Retro Wimbledon Paidat – Crazy Gangista Plough Lanelle

Wimbledon FC perustettiin vuonna 1889 nimellä Wimbledon Old Centrals, vaatimattomana etelä-lontoolaisena amatöörijoukkueena, jonka tulevasta poikkeuksellisesta matkasta ei ollut juuri merkkejä. Suurimman osan 20th century se pysyi Football Leaguen ulkopuolella, taisteli Southern Leaguessa ja rakensi mainetta sitkeänä, kovaluonteisena joukkueena. Sen valinta Football Leagueen tapahtui vuonna 1977, ja sitä seurasi yksi häkellyttävimmistä nousuista, joita englantilainen jalkapallo on koskaan nähnyt. Manageri Dave Bassettin johdolla Wimbledon nousi Fourth Divisionista First Divisioniin vain yhdeksässä kaudessa — saavutus, joka vaikutti lähes mahdottomalta seuralle, jolla oli rajalliset resurssit ja ränsistynyt kotikenttä Plough Lanella.

1980s kuului Wimbledonille. Niin kutsuttu 'Crazy Gang' — äänekäs, keppostelijoiden täyttämä pukuhuone, jota johtivat Vinnie Jonesin ja John Fashanun kaltaiset hahmot — pelasi suoraviivaista ja aggressiivista jalkapalloa, joka turhautti vastustajia ja ilahdutti sen faneja. Kriitikot ivailivat; tulokset puhuivat kovempaa. Vuonna 1988, manageri Bobby Gouldin alaisuudessa, Wimbledon asteli Wembleylle valtavana altavastaajana Kenny Dalglishin Liverpoolia vastaan, joka oli juuri voittanut liigamestaruuden. Seuraavaksi tapahtui yksi suurista Cup Final -tarinoista: Lawrie Sanchez puski Wimbledonin johtoon, ja sitten maalivahti Dave Beasantista tuli ensimmäinen maalivahti, joka torjui rangaistuspotkun FA Cup Finalissa, pysäyttäen John Aldridgen ja varmistaen 1-0-voiton. Se on yhä yksi kilpailun historian juhlistetuimmista yllätyksistä.

1990s toi kuohuntaa. Wimbledon säilyi pääsarjassa, mutta kamppaili taloudellisesti ja jakoi Selhurst Parkin kotikenttänään lähdettyään Plough Lanelta vuonna 1991. Se kokosi hyviä joukkueita ja herätti eurokenttäpuheita, mutta unelma pysyvästä uudesta stadionista lykkääntyi jatkuvasti. Putoaminen tuli vuonna 2000, ja sitten vuonna 2002 Football Association hyväksyi kiistanalaisesti seuran siirron Milton Keynesiin — päätöksen, joka repi sydämen Wimbledonin kannattajilta. Franchisesta tuli MK Dons, mutta joukko faneja kieltäytyi hyväksymästä seuransa pyyhkimistä pois. AFC Wimbledon perustettiin vuonna 2002, aloittaen Combined Counties Leaguessa, ja nousi hellittämättömällä työllä takaisin Football Leagueen vuoteen 2011 mennessä. Tunteikas paluu uudelleen rakennetulle Plough Lanelle vuonna 2020 sulki yhden jalkapallon kivuliaimmista luvuista. Nykyään EFL League Twossa kilpaileva AFC Wimbledon kantaa liekkiä kaikesta, mitä alkuperäinen seura edusti.

Pelaajien lista, joka muovasi Wimbledonin historiaa, on täynnä elämää suurempia hahmoja. Dave Beasant oli Crazy Gang -aikakauden kulmakivi — hallitseva maalivahti, jonka vuoden 1988 FA Cup Finalin rangaistuspotkun torjunta on kiistatta seuran historian ikonisin hetki. Hän edusti kaikkea, mitä Wimbledon tarkoitti: järkkymätön, fyysinen ja täysin päättäväinen. John Fashanu oli Wimbledonin hyökkäyksen keskipiste pääsarjavuosien ajan, voimakas ja taisteluhenkinen hyökkääjä, joka teki ratkaisevia maaleja ja pelotteli puolustajia ympäri Englantia. Vinnie Jones — ennen Hollywood-uraansa — oli Crazy Gangin ruumiillistuma, raivokkaan kilpailuhenkinen keskikenttäpelaaja, jonka maine kulki hänen edellään jokaiselle kentälle. Dennis Wise saapui Chelsean nuorisoakatemiasta ja nousi yhdeksi teknisesti lahjakkaimmista pelaajista, jotka pukivat ylleen keltaisen ja sinisen, jatkaen suurempiin seuroihin mutta koskaan täysin tavoittamatta uudelleen noiden varhaisten Wimbledon-vuosien raakaa sähköä.

Robbie Earle oli toinen fanien suosikki, box-to-box-keskikenttäpelaaja, joka yhdisti energian laatuun ja josta tuli myöhemmin tunnettu televisioasiantuntija. Marcus Gayle palveli seuraa erinomaisesti kahdella vuosikymmenellä, ja Neal Ardley — luotettava läsnäolo keskikentällä läpi 1990s — palasi myöhemmin AFC Wimbledonin manageriksi, yhdistäen seuran menneisyyden sen nykyhetkeen. Managerit kuten Dave Bassett ja Bobby Gould ansaitsevat valtavan kunnian joukkueiden rakentamisesta, jotka ylittivät painoluokkansa hämmästyttävän pitkälle, kun taas Joe Kinnear piti Wimbledonin kilpailukykyisenä Premier League -aikakaudella ovelalla johtamisella. AFC Wimbledonissa Neal Ardley ja Wally Downes auttoivat rakentamaan uudelleen seuran identiteettiä ja eetosta alemmissa sarjoissa, kunnioittaen alkuperäisen Donsin perinteitä.

Wimbledonin paidat ovat aina olleet erottuvia — rohkeita, joskus räikeitä, aina mieleenpainuvia. Seuran perinteisiä sinisen ja keltaisen värejä on käytetty vuosikymmenten aikana erilaisina yhdistelminä, synnyttäen aidosti ikonisia peliasuja, joita keräilijät nykyään arvostavat korkealle. Crazy Gang -aikakauden myöhäisten 1980s paidat ovat halutuimpia: yksinkertaisia, tarkoituksenmukaisia malleja, jotka heijastavat niitä käyttäneen joukkueen suoraviivaista luonnetta. Erityisesti vuoden 1988 FA Cup -voittopaita on pyhä graali kenelle tahansa Wimbledon-keräilijälle — pelkistetty, työteliäs ja yhdistettynä yhteen jalkapallon suurista yllätyksistä.

1990s toi koristeellisempia malleja, kun paitasponsorit ja valmistajat rohkaistuivat. Elonex, Holsten ja Safeway esiintyivät kaikki sponsoreina tällä kaudella, jokainen paita merkiten eri lukua seuran Premier League -tarinassa. Varhaisten 1990s keltaiset vaihtopaidat ovat erityisen haluttuja, yhdistäen kirkkaan värin ajalle tyypillisiin muotoiluyksityiskohtiin. AFC Wimbledonin modernit paidat ovat tietoisesti viitanneet näihin perintömalleihin, vahvistaen yhteyttä uuden seuran ja sen juurien välillä. Wimbledon retro paita miltä tahansa aikakaudelta kertoo tarinan — jättiläisten kaatamisesta, yhteisöstä ja sitkeydestä. Kaupassamme on saatavilla 18 retro Wimbledon paitaa, joten jokaiselle keräilijälle löytyy jotakin, Crazy Gang -puristista uudelleen perustetun AFC Wimbledon -aikakauden faneihin. Jokainen retro Wimbledon paita on puettava pala englantilaisen jalkapallon merkittävintä altavastaajatarinaa.