Retro Jari Litmanen Paita – Suomen Jalkapallokuninkaan Perintö

Jari Litmasen tarina alkoi HJK Helsingissä ja Reippaassa, mutta se kirjoitettiin kultaisilla kirjaimilla Amsterdamissa. Ajax houkutteli nuoren suomalaisen 1992, ja mikä matka se olikaan. Litmasen Ajaxin vuodet 1992–1999 ovat edelleen suomalaisen jalkapallon kulta-aikaa.

Ajaxin legendaarisessa joukkueessa Litmanen loisti kuin tähti yön taivaalla. Hän oli keskeinen osa sitä uskomattoman lahjakkuusryhmää, joka voitti UEFA Mestareiden liigan vuonna 1995 AC Milanin 1–0 Wienissä. Litmanen teki finaalissa maalin – suomalainen pelaaja teki maalin Mestareiden liigan finaalissa. Hetki, josta tuli legenda.

Ajaxin kanssa hän voitti myös neljä Eredivisie-mestaruutta, kaksi Hollannin cupia ja Euroopan Supercupin. Vuonna 1995 hän voitti Hollannin vuoden jalkapalloilijan palkinnon – ensimmäinen ulkomaalainen, jolle tämä kunnia annettiin.

Barcelona-siirto vuonna 1999 oli iso askel, mutta loukkaantumiset söivät parhaat vuodet. Silti Litmanen osoitti Camp Noullakin olevansa maailmanluokan pelaaja niinä hetkinä, kun keho salli.

Liverpool-kausi 2001–2002 toi hänet Premier Liigaan legendaarisen Gerard Houllier'n alaisuuteen. Maalit ja syötöt Anfieldin punaisessa paidassa lisäsivät tarinan uusia lukuja.

Suomen maajoukkueen kapteenina 1996–2008 Litmanen johdatti pienen maan jalkapallomaailman kartalle. Hänen 137 maajoukkueotteluaan ja 32 maaliaan ovat edelleen suomalaisia ennätyksiä. Ura kesti hämmästyttävästi vuoteen 2010 asti – peräti 38-vuotiaaksi.

Vuonna 2015 hänet vihittiin Suomen Jalkapallon Hall of Fameen. Association of Football Statisticians listasi hänet kaikkien aikojen 53. parhaaksi jalkapalloilijajaksolla, joka kattaa koko pelin historian. Sadat Suurimmat Suomalaiset -äänestyksessä 2004 hän sijoittui sijalle 42 – jalkapalloilija muiden tieteiliöiden, taiteilijoiden ja valtiomiesten joukossa.

Litmasen Ajaxin vuosina hänen ympärillään loistivat pelaajat, joista tuli maailman suurimpia nimiä. Patrick Kluivert, Marc Overmars, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Frank ja Ronald de Boer – tämä joukko oli jalkapallon tulevaisuus, ja Litmanen oli heidän joukossaan tasavertaisena tähtensä.

Valmentaja Louis van Gaal luotti Litmanen luovuuteen ja antoi hänelle vapauden ilmaista itseään. Van Gaal tunnusti julkisesti, että Litmanen oli hänen vaikein pelaajansa menettää.

Barcelonassa hän kohtasi Rivaldo'n, Luis Figo'n ja Patrick Kluivertin – maailmanluokan pelaajia, joiden seurassa Litmanen piti pintansa huolimatta vaikeista loukkaantumisista.

Liverpoolissa hän pelasi rinnalla Michael Owenin, Steven Gerrardi ja Robbie Fowlerin kanssa. Houllier'n joukkue voitti tuona kautena FA Cupin, ja Litmanen oli osa sitä menestystä.

Suomen maajoukkueessa hän nosti muut pelaajat mukanaan ja inspiroi kokonaisen sukupolven suomalaisia jalkapalloilijoita. Monet nykyiset Suomen tähtipelaajat mainitsevat Litmasen suurimpana innoittajanaan.

Retro Jari Litmanen paita on keräilijälle unelma. Ajaxin punavalkoinen raidallinen paita 1990-luvun alusta kantaa mukanaan sen kultakauden henkeä, jolloin hollantilainen jalkapallo hallitsi Eurooppaa. Vuoden 1995 Mestareiden liigan voittajan paita on erityinen – se numero 10 selässä on pyhä.

Ajaxin klassinen raidalliinen design niistä vuosista on ikoninen. Litmanen käytti numeroa 10, joka symboloi nerokkuutta ja luovuutta – paikka, jota hän todella ansaitsi.

Barcelonan sinipunaraidallinen paita Litmanen selässä herättää nostalgiaa kaikissa niissä faneissa, jotka näkivät hänen loistavan Camp Noullla. Vaikka aika Barcelonassa jäi liian lyhyeksi, paita on harvinainen ja siksi haluttu.

Liverpoolinpunainen Litmanen-paita kaudelta 2001–2002 on Englannin markkinoilla erittäin haettu. Anfieldin perintö yhdistettynä Litmasen nimeen tekee siitä erityisen.

Suomen maajoukkueen valkoinen tai sininen paita Litmanen numerolla 10 on suomalaisille faneille kenties kaikkein merkittävin. Se on kansallinen symboli – todiste siitä, mitä suomalainen pelaaja saavutti.