Retro AZ Alkmaar Paidat – Pohjois-Hollannin ylpeys

AZ Alkmaar perustettiin vuonna 1967 Alkmaar '54:n ja FC Zaanstreekin fuusiosta, josta syntyi Alkmaar Zaanstreek – seura, jonka tarkoituksena oli antaa Pohjois-Hollannin työväenyhteisöille vakava pääsarjaedustus. Alkuvuodet olivat vaatimattomia, mutta 1970-luvun loppupuoli toi mukanaan vallankumouksen. Puheenjohtaja Cees Molenaarin ja valmentaja Georg Keßlerin johdolla AZ kokosi yhteen yhden Euroopan vaarallisimmista hyökkäysjoukkueista. Vuoden 1980 KNVB Cup -voitto oli vain alkusoittoa. Kausi 1980–81 on seuran määrittävin menestysvuosi: AZ voitti Eredivisie-mestaruuden ennätyspisteillä, teki hämmästyttävät 101 liigamaalia ja päättyi mantereen arvostetuimpien hyökkäyskoneiden joukkoon. Samalla kaudella joukkue saavutti UEFA Cup -finaalin, häviten niukasti Ipswich Townille kahdessa ottelussa – kohtaamisessa, joka muistetaan draamastaan ja laadukkaasta pelistään. 1980-luku toi kuitenkin myös myrskyä. Taloudellinen romahdus ajoi AZ:n toiselle divisioonalle vuonna 1988, ja useita kipeitä kausia seurasi ennen vakauden palautumista kiinteistömoguli Dirk Scheringan johdolla. Louis van Gaalin nimitys valmentajaksi vuonna 2005 aloitti toisen kultaisen aikakauden, huipentuen unohtumattomaan Eredivisie-mestaruuteen kaudella 2008–09 – mestaruuteen, joka voitettiin sitkeydellä, organisaatiolla ja kuuluisalla voitolla Ajaxista. Eurooppalaiset illat ovat tuoneet sekä iloa että sydänsurua, kaikkein tuskallisimpana vuoden 2023 Conference League -puolivälieräpudotus West Hamia vastaan. Kilpailut Ajaxin, FC Utrechtin ja maakunnallisten naapurien kanssa ovat sytyttäneet lukuisia mieleenpainuvia derbyjä matkan varrella.

AZ:n historia on kirjailtu kulttisankarien ja laajalti tunnettujen tähtien nimillä. Kees Kist on seuran rakkain hahmo – viiksikas hyökkääjä, joka voitti Euroopan kultaisen kengän vuonna 1977 34 maalillaan ja johti joukkuetta vuoden 1981 mestaruuskampanjassa. Hänen rinnallaan Hugo Hovenkamp, Kristen Nygaard ja Jan Peters muodostivat selkärangan, joka terrorisoi Eredivisie-puolustuksia. 1980-luvulla myös John Metgod ja maalivahtilegendan Eddy Treijtel loistivat AFAS-kentällä. Van Gaalin vuodet tuottivat uuden sukupolven legendoja. Mounir El Hamdaouin maalit sytyttivät vuoden 2009 mestaruusjahdin, kun taas Maarten Stekelenburg, Stijn Schaars ja tinkimätön Sergio Romero ankkuroivat joukkueen. Graziano Pellè, Moussa Dembélé ja Jeremain Lens kaikki pukivat puna-valkoiset ennen siirtymistään suurempiin sarjoihin, vahvistaen AZ:n maineen huippulahjakkuuksien viimeistelyoppilaitoksena. Viime aikoina Vincent Janssen, Calvin Stengs, Myron Boadu ja Owen Wijndal ovat jatkaneet tätä perinnettä. Sivulinjalla Keßler, Han Berger, Co Adriaanse, Van Gaal ja Pascal Jansen ovat kukin muovanneet seuran identiteettiä. Harva valmentaja on kuitenkin yhtä lämpimästi muistettu kuin Van Gaal itse, jonka taktinen kurinalaisuus muutti AZ:n rohkeista haastajista Eredivisie-mestareiksi. Keräilijät, jotka etsivät retro AZ Alkmaar paitaa näihin ikoneihin liittyen, löytävät hämmästyttävän laajan aikakausikirjon.

AZ:n paidat ovat oppitunti hollantilaisessa suunnittelun yksinkertaisuudessa. Klassinen malli on puna-valkoiset puolikkaat tai rohkea punainen etuosa valkoisilla hihoilla – ulkoasu, joka juontaa juurensa fuusioon ja on edelleen välittömästi tunnistettavissa. Kauden 1980–81 mestaruuspaita, siistillä Adidas-apilalogolla ja minimalistisella sponsorisijoittelulla, on keräilijöiden pyhä graali. 1980- ja 1990-lukujen aikana sponsorit kuten ANWB, Foppen ja Van der Valk antoivat paidoille selvästi paikallisen leiman, kun taas tiettyjen kausien Hummel- ja Quick-brandäys toi omaperäiset chevron-kuviot ja rohkean typografian. 2000-luvulla DSB Bank saapui tittelisponsoriksi, ikuistettuna kauden 2008–09 Van Gaalin mestaruuspaitaan, ennen kuin AFAS otti paidan etupuolen haltuunsa. Modernit Nike- ja Under Armour -aikakausien paidat ovat kokeilleet Alkmaarin juustomarkkinaperinteestä inspiroituneita ruutukuvioita. Stekelenburgien vuosien maalivahtipaidat kirkkaine värialueineen ovat myös nousussa keräilijäarvossaan. Retro AZ Alkmaar paita tarjoaa huomattavasti enemmän designvaihtelua kuin useimmat satunnaiset fanit odottavat.