Retro Celtic Paidat – Paratiisin Raidat

Celtic perustettiin marraskuussa 1887 veli Walfridin toimesta, maristiveljenä, jonka tehtävänä oli lievittää köyhyyttä Glasgown irlantilaiskatolisessa yhteisössä. Seuran ensimmäinen kilpailullinen ottelu pelattiin 1888, ystävyysottelu Rangersia vastaan, mikä sytytti maailman jalkapallon intensiivisimmän kilpailun – Old Firmin. Näistä vaatimattomista katolisista juuristaan Celtic nousi nopeasti hallitsemaan Skotlannin jalkapalloa, voittaen ensimmäisen liigamestaruutensa 1893 ja luoden hyökkäävän, kauniin pelin kulttuurin, joka on määritellyt heitä siitä lähtien. Seuran suurin aikakausi saapui Jock Steinin valmennuksen alaisena 1960-luvulla. Stein kokosi joukkueen omista kasvateistaan – jokainen heistä syntynyt kolmenkymmenen mailin sisällä Celtic Parkista – joista tuli Lissabonin Leijonina tunnettu joukkue hengästyttävän 2-1 voittonsa jälkeen Inter Milania vastaan vuoden 1967 Euroopan Cupin finaalissa, ensimmäinen brittiläinen voitto kilpailussa. Samalla kaudella Celtic voitti jokaisen kilpailemansa palkinnon – ennennäkemätön viisiottelu. 1970-luku toi yhdeksän peräkkäistä liigamestaruutta, ennätyksen, joka tasattiin vasta vuosikymmeniä myöhemmin. 1990-luvun laihempien vuosien jälkeen Martin O'Neill rakensi seuran uudelleen Henrik Larssonin ja Chris Suttonin ympärille ja vei heidät vuoden 2003 UEFA Cupin finaaliin Sevillaan, jossa 80 000 Celtic-kannattajaa värjäsi kaupungin vihreäksi. Brendan Rodgers toimitti myöhemmin Voittamattomien kauden 2016-17, jolloin seura pysyi kotimaisissa kilpailuissa tappioitta. Tänään Celtic pysyy Skotlannin hallitsevana voimana, yli 50 liigamestaruudella, lukemattomilla cup-menestyksillä ja katkeamattomalla yhteydellä perustamishenkensä – yhteisön ja vastarinnan – äärelle.

Celtic-legendojen lista luetaan kuin Skotlannin jalkapallon kuninkaallisten kutsuminen, mutta nimi, joka lausutaan suurimmalla kunnioituksella, on Jimmy Johnstone – 'Jinky' – pieni, punatukkainen laitahyökkääjä, joka äänestettiin kaikkien aikojen parhaaksi Celtic-pelaajaksi ja jonka driblaus kiusasi Inter Milania Lissabonissa. Hänen rinnallaan seisoi Billy McNeill, 'Cesar', komea kapteeni, joka nosti Euroopan Cupin, ja Bobby Lennox, salamannopea hyökkääjä, joka teki yli 270 maalia. Kenny Dalglish nousi Celticin nuorisorivistöistä ennen kuin hänestä tuli Liverpoolin ikoni, kun taas Charlie Nicholas häikäisi yleisöä 1980-luvun alussa taidollaan ja maaleillaan. Moderni aikakausi kuuluu Henrik Larssonille, ruotsalaiselle 'kuninkaiden kuninkaalle', jonka 242 maalia seitsemässä kaudessa tekivät hänestä ikuisen Paratiisissa – hänen numeronsa 7 paita on edelleen halutuin retro Celtic -paita kaikista. Paul McStay, Lubomir Moravcik, John Hartson, Stiliyan Petrov ja Scott Brown kantoivat kapteenin käsinauhaa ansioituneesti eri aikakausina. Kentän ulkopuolella valmentajat muovasivat seuran sielua: Jock Stein pysyy koskemattomana, hänen Lissabon-saavutuksensa seisoo yksin Skotlannin jalkapallon historiassa. Martin O'Neill palautti eurooppalaisen ylpeyden, Gordon Strachan toimitti kolme liigamestaruutta ja Brendan Rodgers suunnitteli Voittamattomat. Jokainen sukupolvi on tuottanut sankarit, jotka ymmärtävät, että raitojen kantaminen ei ole työ vaan kutsumus – yksi, joka sitoo heidät ikuisesti Paratiisin kannattajiin.

Celtic-paita on yksi maailman jalkapallon tunnistettavimmista – lihavat vihreät ja valkoiset vaakasuorat raidat ovat pysyneet olennaisesti muuttumattomina yli vuosisadan ajan, harvinainen visuaalinen vakio uusiutumiseen pakkomielteisessä urheilussa. 1960-luvun varhaiset raidat olivat raskasta puuvillaa, yksinkertaisia ja logottomia edestä, ja Lissabonin Leijonat pelasivat kuuluisasti finaalinsa yksinkertaisissa, sponsoroimattomissa paidoissa, jotka nykyään maksavat keräilijöiden kesken valtavia summia. 1970-luvun lopun ja 1980-luvun Umbro-aikakausi toi terävämmät raidat ja ikonisen neliapilavaakuna. Vuoden 1988 satavuotisjuhlapaita diagonaalisella nauhallaan juhlistaa seuran 100 vuotta ja on yksi seuran historian rakastetuimmista. CR Smith hallitsi paidan sponsorina 80-luvun lopulla ja 90-luvulla, ennen kuin People's Phone, NTL ja Carling kukin vuorottelivat etupaikalla. Henrik Larssonin numero 7 Umbro- ja Nike-paidat vuosilta 1999-2004, mukaan lukien vihreä-mustilla raidoilla varustettu eurooppa-iltojen paita, ovat keräilijöiden pyhiä graalin maljoja. Keräilijät etsivät erityisesti vuoden 1995 satavuotisjuhlapaitaa, vuoden 2003 UEFA Cupin finaalin paitaa Sevillasta ja mitä tahansa Lissabonin Leijonien aikakauden paitaa alkuperäisellä puuvillakankaalla. Jokainen retro Celtic paita kertoo tarinan – eurooppa-illoista, derbykuohuista ja seurasta, joka ei ole koskaan unohtanut, mistä se on tullut.