Retro Valencia Paita – Los Chesin legenda ja ylpeys

Valencian jalkapallohistoria alkoi 18. maaliskuuta 1919, kun joukko paikallisia urheiluharrastajia perusti seuran Valencian kasvavaan kaupunkiin. Alkuvuosikymmeninä seura vakiinnutti asemansa espanjalaisessa jalkapallossa ja voitti ensimmäisen Copa del Rey -mestaruutensa jo vuonna 1941. Sodanjälkeisinä vuosina Valencia nousi La Ligan huipulle ja voitti kaksi peräkkäistä mestaruutta kausilla 1970–71 ja 1971–72, rakentaen pohjan suuruudelle.

Seura koki renessanssin 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa, jolloin valmentaja Héctor Cúperr johti joukkueen Mestarien liigan finaaleihin kahtena peräkkäisenä vuonna – 2000 ja 2001. Vaikka molemmat finaalit päättyivät pettymykseen (Real Madridille ja Bayernille), nämä saavutukset osoittivat Valencian kuuluvan eurooppalaisen huipun joukkoon.

Hieman myöhemmin tuli kultainen kausi: Rafa Benítezin alaisuudessa Valencia voitti kaksi La Liga -mestaruutta, kausilla 2001–02 ja 2003–04, sekä UEFA Cupin vuonna 2004. Tämä kolmen vuoden jakso on seuran historian absoluuttinen huippu. Benítez komensi temperamentikkaita pelaajia kuin orkesterinjohtaja – tuloksena oli timanttista jalkapalloa, joka vei koko Espanjan jalkapallon hengästyttyneen ihastelemaan.

Mestalla-stadion, Valencian kotipesä vuodesta 1923 lähtien, on nähnyt kaikki nämä hetket läheltä. Stadion, joka mahtuu yli 55 000 katsojaa, on yksi Espanjan legendaarisimmista areenoista. Se on myös kuuluisa kaoottisesta tunnelmastaan eurooppalaisten huippuotteluiden aikana.

Viime vuosina Valencia on kärsinyt talousvaikeuksista ja epävakaasta omistajuudesta, mutta fanien rakkauden logiikka ei noudata talouslukuja. Seura on selvinnyt myrskyistä ennenkin ja faniyhteisön sitoutuminen seuraan on säilynyt horjumattomana.

Valencian historia on täynnä pelaajia, jotka ovat jättäneet pysyvän jälkensä sekä seuraan että koko eurooppalaiseen jalkapalloon.

Mario Kempes on yksi seuran kaikkien aikojen suurimmista tähdistä. Argentiinalainen hyökkääjä saapui Valenciaan 1976 ja tuli seuran historian maalipörssin ykkösenä samalla, kun hän johti Argentiinan MM-kultaan 1978. Kempesin tehokas ja räjähtävä pelityyli teki hänestä Mestalla-yleisön lempeykin.

Marcelin Claudio Reiziger oli puolestaan osa Valencian puolustusta kultaisella kaudella, mutta kenties tärkein puolustaja oli Roberto Ayala – intohimoinen argentiinalainen kapteeni, joka johdatti joukkuetta kohti mestaruuksia Benítezin aikana. Gaizka Mendieta oli maalinahde – vangitseva kenttäpelaaja, jonka syötöt ja maalinteko olivat Valencian hyökkäyspelin ydin 2000-luvun alussa ennen siirtymistään Lazioon.

David Villa, 'El Guaje', kirjoitti oman luvkunsa Valencian historiaan 2000-luvun puolivälissä. Asturialainen tykki, joka tunnetaan myös Espanjan maajoukkueen avainpelaajana, räjäytti maaleja kaudesta toiseen ennen lähtöään Barcelonaan.

Mikael Forssell ja Fernando Morientes edustavat kansainvälisempää pelaajatarjontaa, mutta seuran fanit muistavat erityisesti John Carew'n – norjalaismaisen, hallitsevan hyökkääjän, joka jätti jälkensä sekä kentällä että fanikulttuurissa.

Valmentajien puolella Rafa Benítez on ylivoimaisesti merkittävin hahmo; hänen mestaruusvuotensa 2002–2004 pysyvät ikuisesti kultaisina sivuina seuran annaleissa.

Valencian mustavalkoinen paita on yksi La Ligan tunnistettavimmista univormuista ja sen visuaalinen identiteetti on pysynyt yllättävän yhtenäisenä vuosikymmenten saatossa.

Varhaisten vuosikymmenten paidat olivat yksinkertaisia – valkoinen pohja, minimaaliset yksityiskohdat ja seuran lepakkologo, joka viittaa Valencian kaupungin historialliseen vaakunaan. 1970-luvun Mario Kempes -aikakauden paidat ovat nykyisin keräilijöiden haaveita: pelkistetty tyyli, leveät kaulukset ja kauden tunnelma ovat niissä kaikki tallennettuna.

1990-luvulla seuran paidoissa alkoivat näkyä sponsorilogot – Amstel-olut toimi merkittävänä paitasponsorina – ja paitojen leikkaukset modernisoituivat ajan hengessä. Mestarien liigan finaalikausien 1999–2001 paidat ovat erityisen haluttuja, koska ne yhdistyvät seuran suuriin eurooppalaisiin hetkiin.

Benítezin kultakauden (2002–2004) paidat ovat keräilijöiden aarreita: ne edustavat seuran absoluuttista huippukautta. Kaudelta 2003–04 peräisin olevat La Liga -mestaruuskauden paidat ovat erityisen arvostettuja.

Retro Valencia paita kokoelmamme kattaa paitoja useammalta vuosikymmeneltä – klassisista 1970-luvun mallista modernimpiin versioihin. Jokainen paita on aikakapseli, joka kantaa mukanaan osan Valencian suurta tarinaa.