Retro Al Ahly Paita – Afrikan Eniten Palkittu Seura

Al Ahlyn tarina alkaa 24. huhtikuuta 1907, jolloin egyptiläiset opiskelijat perustivat seuran ensimmäisenä urheiluinstituutiona, joka luotiin nimenomaisesti alkuperäisille egyptiläisille Britannian miehitysaikana. Seuran perustaja Omar Lotfi näki Al Ahlyn kansallisen ylpeyden välineenä, eikä tuo poliittinen DNA ole koskaan haalistunut. Varhaisina vuosikymmeninä seura hallitsi Kairon jalkapalloa, mutta vasta Egyptin Premier-liigan perustaminen vuosina 1948–49 vapautti Al Ahlyn täyden menestyshalun. Seura voitti tuon ensimmäisen mestaruuden ja on sen jälkeen nostanut liigan trofeen ennätysmäärän kertoja, enemmän kuin mikään muu egyptiläinen seura ylivoimaisella erolla. Kotimaassa Al Ahlyn ainoa todellinen kilpailija on aina ollut Zamalek, ja Kairon derby mainitaan säännöllisesti yhtenä maailman intensiivisimmistä ja vaarallisimmista jalkapallo-otteluista, johon vaaditaan ulkomaisia tuomareita ja raskasta turvallisuusjärjestelyä. Manner-tasolla Al Ahly on omassa sarjassaan. Seura on voittanut CAF-mestarien liigan ennätysmäärän kertoja, ja kultakausia koettiin erityisesti valmentaja Manuel Josén johdolla 2000-luvulla, joka ohjasi seuran neljään Afrikan mestaruuteen. Pelaajat kuten Mohamed Aboutrika nousivat manner-ikoneiksi, tehden ratkaisevia maaleja finaalissa Étoile du Sahelia ja CS Sfaxienia vastaan. Seura nimettiin CAF:n Vuosisadan Seuraksi vuonna 2000, ansaittu kunnianosoitus sen ylivallalle. Viime aikoina Pitso Mosimaen ja hänen seuraajiensa johdolla Al Ahly on jatkanut Afrikan valtaansa, samalla sijoittuen palkintosijoille FIFA:n Maailman Seurojen Cupissa – voittaen Palmeiraksen kolmossijapelissä vuonna 2020. Sotien, vallankumousten ja tragisen Port Saidin katastrofin kautta vuonna 2012 Al Ahlyn punainen paita on pysynyt kestävyyden ja murtumattoman egyptiläisen ylpeyden symbolina.

Luettelo legendoista, jotka ovat pukeutuneet Al Ahlyn paitaan, on kuin Afrikan jalkapallon kuninkaallisten nimilista. Mahmoud El Khatib, lempeästi "Biboksi" kutsuttu, on yleisesti pidetty kaikkien aikojen parhaana egyptiläisenä jalkapalloilijana ja yhden seuran miehenä, jonka eleganssi määritteli 1970- ja 80-lukuja. Hänestä tuli myöhemmin seuran puheenjohtaja, vahvistaen elinikäisen siteensä Al Ahlyyn. Hossam Hassan ja hänen kaksoisveljensä Ibrahim olivat tuotteliaita voimia 1980- ja 90-luvuilla, ja Hossamista tuli Egyptin ennätysmaalintekijä sekä seurassa että maajoukkueessa. Mohamed Aboutrika, ehkä modernin egyptiläisen jalkapallon rakastetuin hahmo, määritteli 2000-luvun älykkyydellään, nöyryydellään ja ratkaisevilla maalillaan CAF-mestarien liigan finaalissa – hänen paitansa on edelleen yksi keräilijöiden halutuimmista. Wael Gomaa ankkuroi puolustuksen saman kultakauden aikana, kun taas Mohamed Barakat ja Emad Moteab vastasivat maaleista. Maalissa Essam El-Hadary nousi manner-ikoniksi, pelaten lopulta MM-kisoissa 45-vuotiaana. Viime aikoina Mohamed Sherif, Mohamed El Shenawy ja Hussein El Shahat ovat jatkaneet perinnettä. Valmentajat ovat myös muovanneet seuran identiteettiä, legendaarisesta Mahmoud El Goharystä Manuel Josén neljän mestaruuden dynastiaan ja Pitso Mosimaen moderneihin manner-valloituksiin.

Al Ahlyn retro paita on välittömästi tunnistettavissa: syvä, rohkea punainen, tyypillisesti parittuna valkoisiin shortseihin ja punaisiin sukkiin, usein seuran ikoninen kotkalogo koristamassa. Vuosikymmenien aikana muotoilu on kehittynyt kauniisti. 1970- ja 80-lukujen paidat esittelivät yksinkertaisia V-kaula-aukkoja ja minimaalista koristelua, klassisia malleja valmistajilta kuten Adidas. 1990-luvulla esiteltiin monimutkaisempia kuvioita varjoraidoilla ja rohkeammilla kauluksilla, usein Umbron ja myöhemmin Adidaksen valmistamina. 2000-luvun alku toi tullessaan Aboutrikan aikakauden siistimmillä istuvuuksilla ja näkyvillä sponsoroinneilla televiestintäjättiläisiltä kuten Vodafone ja Etisalat – nämä paidat, joita käytettiin useiden mestarien liigan voittojen aikana, ovat erityisen arvokkaita keräilijöille. Puma ja Adidas ovat molemmat tuottaneet mieleenpainuvia asuja 2010-luvulla, mukaan lukien satavuotisjuhlan innoittamat mallit. Keräilijät etsivät erityisesti vuosien 2005, 2006, 2008 ja 2012 mestarien liigan voittopaitoja sekä kaikkea El Khatibin pelivuosiin liittyvää. Manner-finaalien ottelupaidat komentavat vakavia hintoja globaaleilla retro-markkinoilla.