Retro Shay Given Paita – Irlannin suurin maalivahti

Shay Givenin matka huipulle alkoi Celticissä, jossa hän kävi läpi junioriosastot ennen lainapelaamista Swindon Townissa, Sunderlandissa ja jälleen Swindonissa, mikä auttoi häntä kehittymään täydelliseksi maalivahdiksi. Kuitenkin hänen siirtymisensä Newcastle Unitediin vuonna 1997 todella määritteli hänen uransa. Yli vuosikymmenen ajan St James' Parkilla Given oli Magpiesin johdonmukaisin pelaaja kaudesta toiseen. Newcastle 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa oli jännittävä mutta usein sydäntä särkevä seura – ja Given oli se mies, joka piti linjan. Hän todisti Keeganin aikakauden kaaoksen, Shearerin vuodet ja myrskyisän valmentajakuuselin, jossa Bobby Robson, Graeme Souness, Glenn Roeder ja Sam Allardyce kaikki vastasivat joukkueesta. Kaiken sen läpi Given pysyi järkkymättömänä. Hän teki silloisen ennätyksen Premier League -otteluissa Newcastlen maalivahdit ja hänet nimettiin säännöllisesti sarjan parhaiden torjujien joukkoon. Erityisesti hänen esityksensä kausilla 2001–02 ja 2002–03 herättivät laajaa ihailua, kun Given teki torjunnan toisensa jälkeen pitääkseen kamppailevan joukkueen pinnalla. Vuonna 2009, yli 350 Premier League -ottelun jälkeen Magpiesille, Given teki näkyvän siirron Manchester Cityyn – liittyen juuri kun Abu Dhabin kaappaus alkoi muuttaa seuraa globaaliksi suurvallaksi. Vaikka hänen aikansa Cityssä oli suurelta osin rajoittunut Joe Hartin nousun myötä, hän oli osa joukkuetta seuran historian mullistavana kautena. Myöhemmin hänellä oli vierailuja Aston Villassa, Stoke Cityssä, Middlesbroughissa ja hän päätti pelaajauransa takaisin Aston Villassa. Irlannille Given oli kolossi. Hän esiintyi kahdessa MM-kisoissa ja useissa Euroopan mestaruuskilpailujen karsintakampanjoissa, tuottaen kuuluisasti sankarillisia esityksiä Alankomaita ja muita huippujoukkueita vastaan. Hänen omistautumisensa vihreälle paidalle ei koskaan horjunut.

Shay Givenin ura risteytyi jalkapallon värikkäimpien hahmojen kanssa. Newcastlessa hän muodosti vahvan yhteisymmärryksen puolustusnelikön kanssa, jota johtivat muun muassa Nikos Dabizas, Aaron Hughes ja Olivier Bernard. Alan Shearerin ja Les Ferdinandin hyökkäysloisto edessä tarkoitti, että Newcastle pelasi usein laajentuvaa jalkapalloa, ja Giveniä kutsuttiin säännöllisesti pelastamaan pisteitä kun puolustukset olivat alttiina. Hänen suhteensa valmentaja Bobby Robsoniin oli erityisen erityinen – Robson istu uskon ja rakenteen Newcastleen, ja Given kukoisti hänen ohjauksessaan. Manchester Cityssä hän harjoitteli Joe Hartin rinnalla, kannustaen toisiaan uusiin korkeuksiin. Irlannin tasavallalle Given pelasi puolustajien kuten Richard Dunnen, Steve Stauntonin ja Gary Breenin takana, muodostaen sitkeineen irlantilaismuuria. Hän pelasi managereiden Mick McCarthyn ja Steve Stauntonin, ja myöhemmin Giovanni Trapattонin alaisuudessa, joka teki Givenistä keskeisen hahmon Irlannin pyrkimyksissä karsia suuriin turnauksiin. Vastustajista Given kohtasi säännöllisesti Thierry Henryn, Ruud van Nistelrooyn ja Michael Owenin – hyökkääjiä, jotka testasivat häntä jatkuvasti ja joita vastaan hän teki joitain unohtumattomimmista torjunnoistaan.

Shay Giveniin liittyvät paidat kattavat joitain Premier League -aikakauden ikonisimmista asuista. Newcastle Unitedin kuuluisat mustavalkoiset raidat ovat jalkapallon tunnistettavimpia, ja 1990-luvun lopun sekä 2000-luvun alun versiot – joissa sponsoreina olivat Brown Ale ja myöhemmin Northern Rock – ovat erityisesti keräilijöiden tavoittelemia. Retro Shay Given paita hänen Newcastle-vuosiltaan, täydennettynä hänen ykkösnumerollaan selässä, tavoittaa aidon Premier League -intohimon aikakauden. Tuon ajanjakson maalivahtien paidat olivat ihanasti rohkeita – kirkkaita keltaisia, syviä vihreitä, eloisia sinisiä – erottuen kentänpelaajista ja heijastaen aikakauden koristeel­lisia suunnittelutrendejä. Hänen Irlannin maalivahtipaitansa, erityisesti vihreät ja ajoittain harmaat tai keltaiset variantit 2000-luvun alusta, ovat myös arvostettuja. Hetket kuten hänen esityksensä Alankomaita vastaan vuoden 2001 MM-karsinnassa, jossa hän oli käytännössä voittamaton, antavat tietyille paidoille lähes myyttisen resonanssin. Olipa kyseessä replikaatti hänen Newcastle-huippuvuosiltaan tai kansainvälinen paita karsintakampanjasta, retro Shay Given paita yhdistää sinut suoraan jalkapallon tunnerikkaimpiin ja aidoimpiin hetkiin.