Retro Santi Cazorla Paita – Pienen Taikurin ikonisimmat paidat

Cazorlan ammattilaistie alkoi Villarrealissa, jossa hän ensi kertaa esitteli taitonsa laajemmalle eurooppalaiselle yleisölle. Lainakausien jälkeen Recreativossa ja Villarrealin sivuseuroissa hän vakiinnutti paikkansa Villarrealin vaikuttavissa joukkueissa 2000-luvun puolivälissä – joukkueissa, jotka kilpailivat säännöllisesti UEFA Cupissa ja Mestarien liigassa. Hänen nopeat jalkansa, pressausvaistinsa ja luovuutensa tekivät hänestä El Madrigalin yleisön suosikin. Tuona aikana hänen maineensa levisi Espanjan rajojen ulkopuolelle.

Siirto Málagaan vuonna 2011 toi mukanaan ehkä hänen parhaan yksittäisen kautensa Espanjassa. Manuel Pellegrinин johdolla Cazorla auttoi andalusialaisseuran Mestarien liigan puolivälieriin kaudella 2012–13 – todella merkittävä saavutus Málagan kaltaiselle seuralle. Hän oli tuon joukkueen sydän, diktoi tempoa ja loi kirkkaita hetkiä, jotka elävät edelleen niiden muistoissa, jotka ne todistivat.

Sitten tuli Arsenal. Arsène Wengerin ostamana kesällä 2012 Cazorlasta tuli välittömästi yksi suosituimmista pelaajista, jotka ovat koskaan pukeutuneet punaisen ja valkoisen paitaan. Hänen debyyttikautensa oli loistava – hän teki 12 maalia kaikissa kilpailuissa ja valittiin Arsenalin kauden pelaajaksi. Vuonna 2014 hän oli avainroolissa, kun Arsenal päätti yhdeksän vuoden pokaaliputkensa, laukoen kaksi ratkaisevan rangaistuspotkua FA Cupin finaalin rangaistuslaukauskilpailussa Hull Cityä vastaan ja osumalla maaliin seuraavan vuoden finaalissa Aston Villaa vastaan.

Cazorlan Arsenal-tarina sai kuitenkin kipeitä jatkoja. Lokakuussa 2016 hän kärsi vakavan nilkkavamman, joka vaati useita leikkauksia ja piti hänet sivussa lähes kaksi vuotta. Jossain vaiheessa nilkkaan kehittyi kuolio ja lääkärit kertoivat harkitsevansa amputaatiota. Silti Cazorla – samalla hiljaisella päättäväisyydellä, joka leimasi hänen peliään – taisteli takaisin. Hänen paluunsa Villarrealiin vuonna 2018 oli yksi urheilun merkittävimmistä comebackeista, ja hän edusti Espanjaa vielä 34-vuotiaana. Myöhemmin hän siirtyi Al-Saddiin Qatariin ennen paluutaan kotikaupunkinsa seuraan Oviedoon, jota hän johtaa kapteenina tänä päivänä.

Cazorlan ura toi hänet yhteen jalkapallon juhlituimpien nimien kanssa. Arsenalissa hän muodosti vahvan kaksikon Mikel Artetak kanssa keskikentällä – Artetak kurinalaisuus ja Cazorlan luovuus loivat täydellisesti toisiaan täydentävän akselin. Hän pelasi myös Mesut Özilin rinnalla, toisen maalipassimestarin, ja nuo kaksi tekivät yhdessä tuhoisan vaikutuksen Arsenalin parhaimpina aikoina tuona kautena.

Villarreal-aikanaan hän pelasi Diego Forlánia, Robert Piresia ja Juan Román Riquelmeä vastaan – hyökkäävän keskikentän taidureiden kuka on kuka. Hänen suhteensa Arsène Wengeriin oli myös merkittävä; ranskalainen rakasti selvästi Cazorlaa ja rakensi keskikenttänsä hänen ympärilleen yhteisen aikansa aikana.

Kansainvälisellä tasolla Cazorla oli osa espanjalaista kultaista sukupolvea, keräten yli 50 maaottelupeliä ja voittaen UEFA:n Euroopan mestaruuden vuosina 2008 ja 2012 sekä FIFA:n maailmanmestaruuden 2010. Hän jakoi pukuhuoneen Xavin, Inicstan, David Silvan ja Fernando Torresin kanssa – ehkä lahjakkaimpien keskikenttäpelaajien kokoelman, jonka mikään kansallisjoukku on koskaan koonnut.

Retro Santi Cazorla paita -kokoelma kattaa useita ikonisia malleja hänen uraltaan. Villarrealin keltainen – rohkea, erottuva ja harvinainen eurooppalaisessa jalkapallossa – on yksi keräilijöiden halutuimmista, erityisesti 2000-luvun alun ja puolivälin versiot, jotka veivät hänet Mestarien liigan välieriin. Nämä auringonkeltaiset paidat herättävät henkiin jännittävän, hyökkäävän jalkapallon aikakauden ja tulevan tähden nousun.

Málagan valkoinen ja sininen paita kaudelta 2012–13 on erityisen merkittävä. Tuo Mestarien liigan putki oli satumainen, ja Cazorlan nimi tuon paidan selässä edustaa jalkapallon suurimpia alikoiraanin tarinoita.

Useimmille keräilijöille kuitenkin Arsenalin punainen ja valkoinen on pyhä graali. Kauden 2013–14 FA Cup -voittajan paidat ovat erityisen arvostettuja – Cazorla punaisessa, astumassa ottamaan ratkaisevia rangaistuspotkuja Wembleyllä, on yksi tuon kauden määrittelevistä kuvista. Kotimaaottelujen ja vieraspelien paidat hänen huippuvuosiltaan Arsenalissa 2012–2016 ovat jatkuvasti halutuimpien retropaitojen joukossa Gunners-kannattajien keskuudessa ympäri maailman.