Retro Roy Keane Paita – Old Traffordin sydän ja sielu

Roy Keanen tarina alkoi Corkista, Irlannista, mistä hän hyppäsi suoraan englantilaisen jalkapallon huipulle Nottingham Forestin riveissä vuonna 1990. Brian Cloughin alaisuudessa nuori irlantilainen oppi pelin perusteet, ja vaikka Forest putosi kaudella 1992–93, Keanen taidot olivat herättäneet jättien huomion. Sir Alex Ferguson hankki hänet Manchester Unitediin kesällä 1993 silloisella brittiläisellä siirtoennätyksellä 3,75 miljoonalla punnalla. Päätös osoittautui yhdeksi kaiken aikojen parhaista. Keane voitti Unitedissa seitsemän Valioliiga-mestaruutta, neljä FA Cupia ja huipennukseksi historiallisen treblen kaudella 1998–99 – vaikka hän jäi itse pois Mestareiden liigan finaalista keltaisten korttien vuoksi. Juuri sitä ennen, Torinossa Juventusta vastaan välierän paluuottelussa, Keane pelasi mahdollisesti uransa parhaan ottelun tietäen jo, ettei pääsisi finaaliin – täydellinen esimerkki epäitsekkyydestä. Hän nousi Unitedin kapteeniksi vuonna 1997 ja johti joukkuetta yhdeksän kauden ajan. Polvivamma vuonna 1997 olisi voinut päättää uran, mutta Keane palasi vahvempana kuin koskaan. Kiistakohtia ei puuttunut: Saipan-välirikko Mick McCarthyn kanssa MM-kisojen 2002 alla on edelleen Irlannin urheiluhistorian repivin episodi, ja Alf-Inge Haalandin taklaus jätti pysyvät jäljet molempiin pelaajiin. Vuonna 2005 hänen aikansa Unitedissa päättyi katkerasti MUTV-haastattelun jälkeen, ja hän pelasi vielä Celticissä ennen lopettamistaan 2006. Keane voitti urallaan 19 isoa pokaalia, joista 17 Manchester Unitedin paidassa.

Roy Keanen ura muotoutui poikkeuksellisten persoonien ympärillä. Brian Clough oli hänen ensimmäinen suuri mentorinsa Nottingham Forestissa – mies joka kerran löi nuorta Keanea kasvoihin opettaakseen tälle vastuuta, ja jota Keane silti kunnioitti loppuun asti. Sir Alex Ferguson oli hänen toinen isähahmonsa, valmentaja jonka kanssa hän rakensi Unitedin voittokoneen ja jonka kanssa hän myös lopulta riitautui. Kentällä Keanen rinnalla loisti Paul Scholes, hiljainen nero jonka pelitajun Keane mainitsi aina parhaaksi koskaan kohtaamakseen. Eric Cantona oli hänen edeltäjänsä kapteenina, ranskalainen taiteilija joka näytti tien. David Beckham, Ryan Giggs, Gary Neville ja Peter Schmeichel muodostivat hänen kanssaan sen kuuluisan voittajamentaliteetin selkärangan. Vastustajien puolella Patrick Vieira oli hänen ikuinen kilpailijansa – heidän kohtaamisensa Highburyn tunnelissa 2005 on kaikkien aikojen kuuluisimpia keskikenttäkaksinkamppailuja. Robbie Keane ja Damien Duff jakoivat Irlannin maajoukkueen vastuun. Pelé itse nosti Keanen FIFA 100 -listalle, mikä kertoo miten korkealle hänet arvostettiin globaalisti.

Manchester Unitedin punainen paita numerolla 16 selässä on ikoninen näky, ja Roy Keane retro paita on yksi 90-luvun himotuimpia keräilykohteita. Umbron valmistamat 1990-luvun puolivälin paidat mustilla kauluksilla ja klassisella Sharp-sponsorilla ovat erityisen arvokkaita, samoin Umbrolta Niken valmistukseen siirtymisen jälkeen lanseeratut treble-kauden 1998–99 paidat – ne joissa Keane nosti Valioliigan ja FA Cupin pokaalit ilmaan. Kuuluisin yksittäinen Keane-hetki paidassa lienee se Torinon-yö, jolloin hän juoksi Juventuksen läpi keltainen kortti taskussaan tietäen menettäneensä finaalipaikkansa – sininen United-vieraspaita siltä illalta on arvokas reliikki. Nottingham Forestin punainen paita Shipstone’s-sponsorilla muistuttaa Keanen alkuajoista ja on harvinaisempi löytö. Celticin vihreävalkoinen paita kaudelta 2005–06 on lyhyt mutta merkittävä luku. Irlannin vihreä maajoukkuepaita Opel-sponsorilla 90-luvulta on Saipan-tarinan vuoksi kerääjille tunnelataus, joka ei vanhene koskaan.