Retro Richard Dunne Paita – Manchester Cityn neljäkertainen vuoden pelaaja

Richard Dunnen ura on yksi jalkapallon pakottavimmista tarinoista pelaajasta, joka kasvoi potentiaaliinsa pelkän ahkeruuden ja päättäväisyyden ansiosta. Hän liittyi Evertoniin teini-ikäisenä tehden Premier League -debyyttinsä 1990-luvun lopulla Walter Smithin alaisuudessa, mutta kamppaili saadakseen vakituisen paikan aloituskokoonpanossa Merseysidellä. Huolimatta lupaavista hetkistä Everton luopui hänestä lopulta, ja vuonna 2000 Manchester City maksoi 5 miljoonaa puntaa tuodakseen hänet Maine Roadille – kauppa, joka osoittautui yhdeksi seuran viisaimmista liiketoimista.

Cityillä Dunnen ura todella kukoisti. Myrskyisän ajanjakson läpi, jolloin seura heilui sarjatasojen välillä ja kamppaili vakiinnuttaakseen asemansa todellisena huipputason voimana, Dunne oli vakio. Hän oli pelaaja, joka saapui joka viikko, antoi kaikkensa ja veti joukkuetoverit mukanaan pelkällä tahdonvoimallaan. Hänen saavutuksensa voittaa Manchester City -vuoden pelaajan palkinto neljänä peräkkäisenä vuotena 2005–2009 välillä on ennätys, joka pysyy paikallaan tähän päivään asti, ja se kertoo paljon siitä, kuinka kannattajat näkivät hänet. Aikakaudella ennen petrodollari-vallankumousta, joka muutti Cityn mestaruuksien sarjapelaajiksi, Dunne oli fanien sankari – mies, joka välitti yhtä paljon kuin he.

Hänen aikansa Cityillä ei ollut kiistaton. Hän keräsi ennätysmäärän omia maaleja Premier Leaguessa – tilastosta tuli juokseva vitsi, joskin se kerrottiin lämmöllä eikä julmuudella. Jokainen moka oli seurausta miehestä, joka heittäytyi jokaiseen puolustustilanteeseen epäröimättä, ja kannattajat rakastivat häntä siitä.

Lähdettyään Cityltä vuonna 2009 Abu Dhabi -haltuunoton jälkeen Dunne siirtyi Aston Villalle, jossa hän jatkoi suorituksiaan korkeimmalla tasolla pitkälle kolmekymppiseksi. Hän muodosti vahvan parin Villan puolustuksen ytimessä ja pysyi luotettavana Premier League -pelaajana. Kansainvälinen ura Irlannin tasavallan paidassa lisäsi kiiltoa hänen uraansa; hän ansaitsi yli 80 maaottelukappaa ja edusti maataan samalla ylpeydellä ja sitoutumisella, jonka hän osoitti joka viikko seurajoukkueen paidassa. Myöhemmin hän siirtyi QPR:ään ennen lopullista eläköitymistään, jättäen taakseen perinnön, jota määrittää luonne eikä pokaalit.

Richard Dunnen uraa muokkasi merkittävä joukko joukkuetovereita, valmentajia ja vastustajia. Manchester Cityillä hän muodosti ratkaisevan puolustusparin Sylvain Distinin kanssa – yhteistyön, joka tarjosi aitoa lujuutta seuran haastavimpien kausien aikana. Kaksijakso täydentyi hyvin – Distinin nopeus ja atleettisuus yhdistettynä Dunnen fyysisyyteen ja pelin lukemiseen loi pelottavan sentraalivartija-parin, joka piti Cityn kilpailukykyisenä vaikka resurssit olivat rajalliset.

Stuart Pearce, joka valmensi Cityä vuosina 2005–2007, oli valmentaja, joka selvästi arvosti Dunnen suoraviivaista puolustamisasennetta – juuri sellainen pelaaja kuin Pearce itse oli ollut omana pelaaja-aikanaan. Kevin Keeganin aiempi toimikausi näki myös Dunnen vakiinnuttavan itsensä ensimmäiseen ryhmään.

Aston Villalla Dunne työskenteli Martin O'Neillin ja myöhemmin Gerard Houlierin alaisuudessa, pelaten rinnakkain puolustajien kuten James Collinsin ja Curtis Daviesin kanssa. Irlannin tasavallan ura toi hänet Robbie Keaneen, Damien Duffin ja Shay Givenin rinnalle – irlantilaislahjakkuuden kultainen sukupolvi, joka ylitti odotukset kansainvälisessä jalkapallossa. Vastustajana Dunne kohtasi säännöllisesti Didier Drogban, Wayne Rooneyn ja Thierry Henryn – Premier Leaguen pelottavimmat hyökkääjät – eikä hän harvoin jäänyt toiseksi.

Paidat, joita Richard Dunne käytti uransa aikana, kartoittavat kiehtovan visuaalisen historian kahdesta hyvin erilaisessa tilanteessa olevasta seurasta. Hänen varhaiset Manchester City -paitansa Maine Road -ajalta – 2000-luvun alun sähköinen sininen First Advice- ja myöhemmin Thomas Cook -sponsoreilla – ovat nyt aitoja keräilykohteita. Nämä mallit kuvaavat siirtymävaiheessa olevaa seuraa, ennen kuin Sheikh Mansourin aikakauden glamour muutti kaiken. Retro Richard Dunne paita hänen juhlistuimmilta kausiltaan, suunnilleen 2005–2009, edustaa sitä ydintä, mitä keräilijät etsivät.

Cityn paidat tältä ajanjaksolta omasivat tietyn rehellisen, ahkeran laadun, joka sopi täydellisesti Dunnen omaan pelityyliin. Tämän aikakauden vieraspaidat viininpunaisessa ja valkoisessa ovat erityisen haluttuja. Hänen nimensä ja numeronsa näkeminen taivassinisen City-paidan selkäpuolella Eastlands-vuosilta herättää aikakauden, jolloin pelattiin intohimoista, sitkeää jalkapalloa omistautuneiden kannattajien edessä, jotka tiesivät seuransa ei vielä kuuluvan eliittiin mutta uskoivat sen sinne pääsevän.

Aston Villalla Dunne kantoi yhtä kunniakkaasti kuuluisaa viininpunaista ja sinistä. Villan paidoilla 2000-luvun lopusta 2010-luvun alkuun on oma omistautunut keräilijäyhteisönsä, ja Dunne-painatuksella varustettu Villa-paita on konkreettinen muistutus joukkueesta, joka haastoi säännöllisesti Eurooppaan. Retro Richard Dunne paita kummasta tahansa seurasta kertoo aidon tarinan Premier League -historiasta.