Retro Raúl González Paita – Bernabéun Hiljainen Johtaja

Raúlin tarina alkoi paradoksaalisesti Atlético Madridin akatemiassa, mutta kun klubi sulki nuorisojoukkueensa vuonna 1992 taloudellisten ongelmien vuoksi, Real Madrid nappasi 15-vuotiaan lahjakkuuden riveihinsä. Vain kaksi vuotta myöhemmin, lokakuussa 1994, hän debytoi pääjoukkueessa 17-vuotiaana valmentaja Jorge Valdanon alaisuudessa Zaragozaa vastaan – ja muutamaa päivää myöhemmin teki ensimmäisen maalinsa Atléticoa vastaan El Derbi madrileñossa. Kohtalon ironia oli täydellinen. Seuraavien 16 vuoden aikana Raúl voitti Real Madridin paidassa kuusi La Liga -mestaruutta, kolme Mestarien liigaa (1998, 2000, 2002) ja kaksi Interkontinentaalista cupia. Glasgow'n vuoden 2002 finaalissa Bayer Leverkusenia vastaan hän aloitti maalinteon, ennen kuin Zinedine Zidanen ikoninen volley sinetöi voiton. Galácticos-kaudella hän jäi median valokeilan ulkopuolelle Beckhamin, Zidanen ja Ronaldon varjoon, mutta pukuhuoneessa hän oli kapteeni, sielunjohtaja ja moraalin kompassi. Kiistanalainen hetki tuli vuonna 2010, kun klubi käytännössä työnsi 32-vuotiaan legendan ulos. Raúl ei katkeroitunut vaan löysi uuden elämän Schalke 04:ssä Bundesliigassa, missä hän voitti DFB-Pokalin 2011 ja viehätti saksalaisia fanejaan ammattimaisuudellaan. Espanjan maajoukkueessa hän teki 44 maalia 102 ottelussa, mutta jäi historiallisen ironisesti pois 2008 EM-kisojen voittajajoukkueesta – yksi modernin jalkapallon kipeimmistä päätöksistä. Ura päättyi Al Sadissa Qatarissa ja New York Cosmosissa, mutta Madrid oli aina koti.

Raúlin uraa muovasivat lukemattomat suuret persoonat. Valmentaja Jorge Valdano antoi nuorelle 17-vuotiaalle debyytin ja luotti häneen heti, kun taas Fabio Capello rakensi vuosina 1996–97 ja 2006–07 mestaruusjoukkueensa hänen ympärilleen. Vicente del Bosque ohjasi Raúlin loistovuosiin Mestarien liigan voittoihin 2000 ja 2002. Kentällä Raúl löysi kemiansa Fernando Hierron, Fernando Redondon ja Roberto Carloksen kanssa, ja myöhemmin hän pelasi rinnakkain Galácticosin tähtien Luís Figon, Zinedine Zidanen, Ronaldo Nazárion ja David Beckhamin kanssa. Hyökkäyspariksi muodostui ennen kaikkea hollantilainen Ruud van Nistelrooy, jonka kanssa kemia Bernabéulla oli sähköistävä. Iván Zamorano oli aikainen mentori, joka opetti hyökkääjän taitoja. Suurimmat vastustajat olivat tietysti Barcelonan tähdet – Rivaldo, Ronaldinho ja myöhemmin nuori Lionel Messi El Clásico -taisteluissa. Maajoukkueessa Raúlin suhde valmentaja Luis Aragonésiin oli kireä ja johti lopulta hänen poisjättämiseensä 2008 EM-kisoista, mikä jää yhdeksi espanjalaisen jalkapallon kiistanalaisimmista päätöksistä. Schalkella hän työskenteli Felix Magathin alaisuudessa ja muodosti hyökkäysparin Klaas-Jan Huntelaarin kanssa.

Raúl González retro paita on keräilijöille pyhä esine. Ikoninen kaikkien aikojen valkoinen Real Madridin kotipaita Tevan, Kelmen ja myöhemmin Adidaksen valmistamana on aarre jokaiselle merengues-fanille. 1990-luvun lopun Tevan paidat sponsorillaan Teka ovat erityisen haluttuja – juuri ne, joissa Raúl juhli Mestarien liigan voittoa Amsterdamissa 1998 vasten Juventusta. Vuosien 1999–2001 Adidaksen mallit Realmadrid.com- ja Siemens-sponsoreilla ovat klassikoita, samoin kuin vuoden 2002 satavuotisjuhlapaita kultaisilla yksityiskohdilla, jossa hän nosti yhdeksännen Mestarien liigan pokaalin. Espanjan maajoukkueen punainen paita numero 7 selässä on yhtä legendaarinen, erityisesti Adidaksen 1996 EM-kisapaita. Schalke 04:n kuninkaallisen sininen vuoden 2010–2012 Adidaksen paita nimellä Raúl numero 7 on Bundesliiga-keräilijöiden suuri rakkaus – todiste siitä, että espanjalainen tähti voitti saksalaisten sydämet. Vieraspaidoista mustat ja tummansiniset Real Madridin mallit 2000-luvun alusta ovat erityisen harvinaisia. Jokaisessa retro Raúl González paidassa elää ne hetket, kun hän laittoi sormensa huulilleen vaientaakseen koko stadionin maalinsa jälkeen.