Retro Raúl Jiménez Paita – Meksikon Premier League -saalistaja

Jiménezin matka alkoi Club Américasta, yhdestä Meksikon arvokkaimmista seuroista, jossa hänestä kehittyi Liga MX:n tuottoisa maalintekijä. Hänen suorituksensa ansaitsivat hänelle siirron Atlético Madridiin vuonna 2014, jolloin hän liittyi yhteen Euroopan huippuseuraan Diego Simeonen alaisuuteen. Edustusjoukkueen paikka jäi kuitenkin vähäiseksi Vicente Calderónilla, ja hän vietti laina-ajan Benficassa, jossa hän löysi jalansijansa eurooppalaisessa jalkapallossa ja auttoi portugalilaisen huippuseuran voittamaan Primeira Liga -mestaruuden. Tuo lainajakso osoittautui muuttavaksi. Hänen suorituksensa Lissabonissa vakuuttivat Wolverhampton Wanderersin ostamaan hänet pysyvästi vuonna 2019 alkuperäisen lainan jälkeen, ja juuri Molineuxilla Jiménezin tarina syttyi todella. Wolves oli juuri palannut Premier Leagueen Championship-vuosien jälkeen, ja Jiménezistä tuli Nuno Espírito Santon jännittävän, kovan pressingin joukkueen keskeinen voima. Hän metsästi 27 maalia debyytti-pysyvällä kaudellaan saavuttaen laajan tunnustuksen sarjan parhaimpana hyökkääjänä. Marraskuussa 2020 iski kuitenkin katastrofi. Arsenal-ottelussa Jiménez kärsi kallon murtuman törmättyään David Luizin kanssa. Tilanne oli kauhea seurattava ja monet pelkäsivät pahinta hänen uransa suhteen. Silti poikkeuksellisessa rohkeuden ja päättäväisyyden osoituksessa Jiménez palasi ammattilaisjalkapalloon alle vuotta myöhemmin, muuttuen inspiraatioksi paitsi meksikolaisille faneille myös kannattajille ympäri maailmaa. Hän jatkoi Wolvesissa ennen kuin liittyi lopulta Fulhamiin, jossa hän on jatkanut suorituksiaan korkeimmalla tasolla Premier Leaguessa. Meksikon maajoukkueessa Jiménez on ollut vakio läsnäolo, edustaen El Triä useissa FIFA:n maailmanmestaruusturnauksissa ja CONCACAF Gold Cup -turnauksissa, vakiinnuttaen perintönsä yhtenä maansa kaikkien aikojen suurimmista hyökkääjistä.

Jiménezin uraa ovat muovanneet useat merkittävät kumppanuudet ja vaikutusvaltaiset hahmot. Wolvesissa hänen yhteisymmärryksensä portugalilaisen laitahyökkääjä Diogo Jotan kanssa oli yksi sen aikakauden sähköisimmistä yhdistelmistä Premier Leaguessa – kahden miehen kumppanuus, joka kiusasi Premier League -puolustuksia. Manageri Nuno Espírito Santo ansaitsee valtavan tunnustuksen rakentaessaan järjestelmän Molineuxilla, joka asetti Jiménezin sen ytimeen, antaen hänelle vapauden ja tuen menestyä. Meksikolainen maajoukkuetoveri Hirving 'Chucky' Lozano on ollut keskeinen liittolainen kansainvälisellä näyttämöllä, ja heidän kemijansa El Trin palveluksessa on tuottanut unohtumattomia hetkiä CONCACAF-kilpailuissa. Atlético Madridissa Diego Simeonen – yhden jalkapallon vaativimmista taktikoista – alaisuudessa oppiminen juurritti Jiméneziin puolustuksellisen tietoisuuden ja työmoraalin, joka on leimannut hänen peliään koko uransa ajan. Fulhamissa hän on hyötynyt seuran omistajuuden kannustamasta hyökkäysfilosofiasta, jatkaen osoittamista, että hänen lahjakkuutensa ja sitkeytensä pysyvät vankkoina.

Paidat, joita Raúl Jiménez on käyttänyt urallaan, ovat keräilijän unelma. Hänen Club América -paitansa ikonisine kullan- ja kermavärisine väreineen edustavat matkan alkua, joka veisi hänet eurooppalaisen jalkapallon huipulle – ja varhaiset América-paidat Jiménezin nimellä ovat yhä halutuimpia retro-markkinoilla. Wolves-vanhakulta paita on ehkä kaikkein ikonisimpia: tuo tunnusomainen keltaruskea sävy, jota käytettiin Wolvesín loistavina Premier League -renessanssikausina 2018–2021, on välittömästi tunnistettava. Retro Raúl Jiménez paita kaudelta 2019–20 – hänen ennätysrikkovalta kaudeltaan – katsotaan erityisen arvokkaaksi keräilijöiden keskuudessa. Meksikon maajoukkueen paita on toinen arvokas esine, erityisesti MM-kisojen vuosilta. El Trin vihreä väri, Jiménezin numero yhdeksän selässä, kantaa valtavaa tunnelatausta meksikolaisille faneille ympäri maailmaa. Hänen Benfica-paitansa Portugali-mestaruuskaudelta ovat harvinaisempia löytöjä ja siksi erittäin arvostettuja. Jokainen paita kertoo eri luvun poikkeuksellisesta tarinasta.