Retro Patrick Kluivert Paita – Ajaxin pojasta Barcelonan legendaksi

Kluivertin ura on kuin jalkapallosatu, joskin se sisältää dramaattisia käänteitä. Hänen läpimurtonsa Ajaxissa Louis van Gaalin alaisuudessa tapahtui kaudella 1994–95, kun amsterdamilaisseura kokosi yhteen yhden kaikkien aikojen parhaista eurooppalaisista seurista. Tuo Mestarien liigan finaalimaalein voitettu ottelu AC Milania vastaan oli hänen varhaisuransa määrittelevä hetki – tyylikäs viimeistely, joka julisti hänet sukupolvensa lahjakkuudeksi. Hän seurasi voittoa Intercontinental Cupin mestaruudella ja pysyi keskeisenä osana Ajaxin Eredivisie-ylivaltaa.

Siirto AC Milaniin vuonna 1997 osoittautui pettymykseksi; italialaisen pelin puolustuksellinen kurinalaisuus tukahdutti hänen luontaiset vaistojensa, ja hän palasi Eredivisiehin Barcelonan ostaessa hänet vuonna 1998 tuolloin huomattavalla summalla. Camp Noulla Kluivert todella kukoisti. Muodostaen tuhoisia hyökkäyspareja Rivaldон ja myöhemmin Ronaldinhon kanssa, hän nousi seuran parhaaksi maalintekijäksi useissa tilanteissa ja voitti kaksi La Liga -mestaruutta. Hänen kykynsä pitää palloa, yhdistää peli keskikenttään ja saapua myöhään maalintekotilanteisiin teki hänestä puolustajien painajaisen.

Hollannin maajoukkueessa hän oli keskeinen hahmo maan semifinaalitaipaleella Euro 2000 -turnauksessa kotimaaperällä, turnauksessa jossa hollantilainen jalkapallo tuntui olevan maailmanluokan statuksensa takaisin saavuttamisen kynnyksellä. Myöhempien vuosien loukkaantumiset ja epätasaisuus seurajoukkuetasolla johtivat vaiheisiin Newcastle Unitedissa, Valenciassa, PSV Eindhovenissa ja Lillessä, lisäten uusia lukuja loistavasti alkaneeseen uraan. Kentän ulkopuolella vuoden 1995 liikenneonnettomuus, jossa jalankulkija kuoli, varjosti hänen varhaisvuosiaan pitkään – henkilökohtainen taakka, jota hän kantoi jalkapallonousunsa rinnalla. Turbulensseista huolimatta hänen perintönsä yhtenä sukupolvensa luonnollisimmin lahjakkaista hyökkääjistä on edelleen kiistaton.

Kluivertin uraa muovasi poikkeuksellinen joukko joukkuetovereita, valmentajia ja kilpailijoita. Ajaxissa Louis van Gaal istutti häneen taktisen kurin, joka täydensi hänen raakoja lahjojaan, kun taas kanssahyökkääjät Marc Overmars ja Clarence Seedorf tarjosivat luovan polttoaineen hänen maaleilleen. Juhlittu Ajaxin 1990-luvun puolivälin luokka – johon kuuluivat Edgar Davids, Clarence Seedorf, Michael Reiziger ja de Boer -kaksoset – oli yksi yhtenäisimmistä eurooppalaisessa jalkapallossa nähtyistä joukkueista, ja Kluivert oli sen räjähtävin viimeistelijä.

Barcelonassa hänen yhteispelinsä Rivaldон kanssa oli sähköistävä – kaksi äärimmäisen lahjakasta hyökkääjää, jotka anastivat puolustuksilta unen ympäri Espanjaa ja Eurooppaa. Valmentaja Frank Rijkaard yritti myöhemmin herättää hänen muotonsa Camp Noulla, mutta Kluivert lopulta jatkoi matkaansa. Hollannin maajoukkueessa hän pelasi rinnakkain legendojen kuten Ruud van Nistelrooyn, Arjen Robbenin ja Edwin van der Sarin kanssa, osana hollantilaista kultasukupolvea, joka lupasi paljon kansainvälisellä näyttämöllä. Hänen kilpailunsa aikakauden eurooppalaisten hyökkääjien kanssa – Raúlista Andriy Ševtšenkoon – korosti vain sitä, kuinka johdonmukaisesti hän kilpaili aivan huipputasolla.

Kluivertin urallaan käyttämät paidat kattavat joitakin jalkapallohistorian ikonisimmista paitakausista. Ajaxin 1990-luvun puolivälin kotipaikka – valkoinen rohkein punaisin pystyviivoin ja Umbron timanttileikkauksella – on ehkä keräilijöiden halutuimpia. Vuoden 1995 Mestarien liigan voiton aikana käytetty paita kantaa poikkeuksellista historiallista painoa, ja retro Patrick Kluivert paita tältä kaudelta on aito päänäyte jokaiselle vakavalle kokoelmalle.

Barcelonan paidat 1990-luvun lopulta ja 2000-luvun alusta ovat yhtä lailla haluttuja. Kausiensa 1998–99 ja 1999–2000 syvät siniviirelliset granaattipaidat, Niken valmistamina, edustavat hänen Camp Nou -valtakautensa huippua. Kluivertin numero 9 Barcelonan paidan selässä tuolta ajanjaksolta herättää muistoja tarkasta viimeistelystä ja yksilöllisen loistokkaista hetkistä Camp Noun valonheittimissä.

Hollannin maajoukkueen paidat, joita hän käytti – erityisesti Euro 2000:n elävä oranssi – ovat ikonisia itsessään, synonyymi yhdelle modernin ajan viihdyttävimmistä kansainvälisistä turnauksista. Hollantilaisen oranssin yksinkertaisuus yhdistettynä sen takana olevan historian painoon tekee retro Patrick Kluivert paidasta Hollannin väreissä välittömästi tunnistettavan ja syvästi halutun keräilijöille ympäri maailmaa.