Retro Olaf Thon Paita – Gelsenkirchenin ikuinen Knappe

Olaf Thonin ura on tarina kahdesta suuresta saksalaisseurasta ja sukupolven määrittäneestä maajoukkuevoitosta. Hän teki Schalke 04 -debyyttinsä vuonna 1983 17-vuotiaana ja häikäisi heti kannattajat näkemyksellään ja malttinsa kanssa. Vuoden 1984 DFB-Pokalin välierä Bayern Müncheniä vastaan, jossa hän iski kolme maalia jännittävässä 6–6-tasapelissä, muodostui kansanperinteeksi Ruhrin alueella. Schalken putoamistaisteluista huolimatta 1980-luvun puolivälissä Thon pysyi uskollisena vuoteen 1988 saakka, jolloin Bayern München lopulta houkutteli hänet Allianz Arenan edeltäjään, Olympiastadioniin. Bayernissa Thon keräsi runsaasti mestaruuksia. Hän voitti kolme Bundesliiga-mestaruutta (1989, 1990, 1994) ja auttoi Bayernia Mestareiden cupin välieriin 1991. Hänen uransa kruunaava saavutus tuli kesällä 1990 Italiassa, kun hän oli osa Franz Beckenbauerin Länsi-Saksan joukkuetta, joka nosti maailmanmestaruuden Roomassa voittaen Argentiinan 1–0 finaalissa. Hän iski ratkaisevan rangaistuspotkun dramaattisessa pilkkukisassa Englantia vastaan välierässä Torinossa. Yhdeksän Münchenin vuoden jälkeen Thon teki tunteellisen päätöksen vuonna 1994 palata kotiin Schalkeen. Siellä hän kapteenoi vuonna 1997 Die Knappenin kuuluisaan UEFA-cupin voittoon Inter Milania vastaan – yhteen Saksan jalkapallohistorian tunteellisimmista illoista. Hän lopetti uransa vuonna 2002 pelattuaan yli 600 edustusottelua. Hänen Schalke-jäähyväisottelunsa sai kyyneleet virtaamaan ympäri Ruhria.

Olaf Thonin uraa muovasivat jotkut Euroopan jalkapallon suurimmista hahmoista. Schalkessa hän oppi kulttisankarien kuten Ingo Anderbrüggen, Yves Eigenrauchin ja maalivahti Jens Lehmannin rinnalla, jonka kanssa hän myöhemmin nosti UEFA-cupin vuonna 1997. Tuon voiton arkkitehti oli päävalmentaja Huub Stevens, jonka kurinalainen hollantilainen lähestymistapa teki Schalkesta kuuluisat 'Eurofighters'. Bayern Münchenissä Thon jakoi pukukoppeja ikonien kuten Lothar Matthäusin, Jürgen Kohlerin, Stefan Reuterin ja Jean-Pierre Papinin kanssa pelaten valmennusraskaiden sarjojen kuten Jupp Heynckesin ja Erich Ribbeckin alaisuudessa. Kansainvälisellä näyttämöllä hänen Länsi-Saksan joukkuetoverinsa olivat saksalaisen jalkapalloaateliston kerma: Andreas Brehme, Pierre Littbarski, Rudi Völler, Jürgen Klinsmann ja itse kapteeni Lothar Matthäus, kaikki Franz Beckenbauerin mestarillisessa ohjauksessa. Hänen kovimpia vastustajiaan olivat Borussia Dortmundin Andreas Möller ja Stefan Reuter sekä Otto Rehhagelin Werder Bremenin joukkueet. Nämä suhteet, niin veljelliset kuin taistelevatkin, määrittelivät Thonin jalkapalloidentiteetin.

Retro Olaf Thon paita -kokoelma kattaa joitakin Saksan jalkapallohistorian ikonisimmista paitamalleista. Hänen 1980-luvun Schalke-paitansa, jotka adidas valmisti klassisella kolmen raidan trefoil-logolla ja ajattomalla kuninkaallisen sinisellä pohjalla, ovat edelleen Bundesliiga-keräilijöiden pyhiä graaleja. Vuoden 1984 cup-paita yksinkertaisilla geometrisilla paneeleillaan ja rohkealla 'Kärcher'-sponsorillaan on erityisen arvostettu. Hänen Bayern München -aikakautensa tuotti yhtä upeita paitoja, mukaan lukien ikoninen 1989-90 Bundesliiga-mestaruuteen johtanut kotipaita punaisella gradient-kuviolla ja 'Commodore'-tietokonesponsoroinnilla – malli, jota nykyään pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista. Adidaksen suunnittelema vuoden 1990 Länsi-Saksan paita, jonka rinnan poikki kulkee heti tunnistettava musta-puna-kultainen geometrinen kuvio, on ehkä kaikista kaivatuin retro Olaf Thon paita. Saksan Italia '90 -maailmanmestaruusjuhlinnassa käytetty paita on edelleen kruununjalokivi jokaiselle vakavalle keräilijälle. Lopuksi hänen 1996-97 Schalken UEFA-cup-paitansa, jonka sponsorina oli 'VEW' ja jota käytettiin tuona taianomaisena Milanon iltana, herättää syviä tunteita Königsblauen-kannattajissa ympäri maailmaa.