Retro Nuno Gomes Paita – Portugalin tappava hyökkääjä

Nuno Gomes aloitti ammattilaismatkansa Boavistassa, jossa hänen luontaiset lahjansa kiinnittivät nopeasti suurempien seurojen huomion. Benficassa hän kuitenkin ensi kertaa todella esitteli itsensä laajemmalle eurooppalaiselle yleisölle. Hänen esityksensä Lissabonin jättiläisten kuuluisassa puna-valkoisessa paidassa olivat täynnä suoruutta ja maalintekijän vaistoa, joka määritti hänen uransa. Hän oli nopea, rohkea ja armottoman vaarallinen rangaistusalueella. Hänen saavutuksensa ansaitsivat hänelle siirron italialaiseen jalkapalloon ja Fiorentinaan, siirto joka osoitti arvostuksen, jossa häntä pidettiin ympäri mannerta. Firenzessä hänestä tuli fanien suosikki, ja hän vaikutti jännittävässä Viola-joukkueessa, joka kilpaili Serie A:n kärkipaikasta. Italian kokemus lisäsi uuden ulottuvuuden hänen peliinsä altistaen hänet maailman kurinalaisimmalle puolustuspelille ja tehden hänestä terävämmän ja kekseliäämmän pelaajan. Hän palasi myöhemmin Benficaan, jossa hänestä tuli aito seuran legenda, joka voitti useita Primeira Liga -mestaruuksia ja vakiinnutti paikkansa seuran maineikkaan historian suurimpien pelaajien joukossa. Hänen kansainvälinen uransa Portugalin maajoukkueessa oli yhtä lailla merkittävä. Hän kuului sukupolveen, joka saavutti puolivälierät Euro 2000 -turnauksessa ja sitten finaalin Euro 2004 -turnauksessa, jossa Portugali hävisi niukasti Kreikalle kotimaaperällä kansainvälisen jalkapallon suurimpien yllätysten joukossa. Tuo Portugalissa pelattu turnaus esitteli Nuno Gomesin parhaimmillaan suurimmalla näyttämöllä. Hän teki ratkaisevia maaleja koko kilpailun ajan ja hänen yhteistyönsä Luís Figon, Rui Costan ja nuoren Cristiano Ronaldon kanssa antoi Portugalille yhden Euroopan jännittävimmistä hyökkäyskolmikoista. Hän päättyi turnauksen parhaiden maalintekijöiden joukkoon ja häntä pidettiin laajalti sukupolvensa hienoimpana hyökkääjänä. Tuo sydänsuru finaalitappiosta Kreikalle syvensi vain tunnesidettä tuon unohtumattoman kesän paidoihin.

Nuno Gomes menestyi poikkeuksellisten joukkuetoverien seurassa läpi uransa. Benficassa hän kehittyi rinnakkain ja jälkeen lahjakkaan portugalilaisten pelaajien sukupolven, joka muovasi seuran identiteettiä Eusébion jälkeisellä aikakaudella. Kansainvälisellä tasolla hänen kumppanuutensa olivat suorastaan spektaakkelisia. Pelaaminen Luís Figon rinnalla, sen elegantin ja voimakkaan laitalaitahyökkääjän, jota pidettiin maailman parhaana pelaajana vuosituhannen vaihteessa, antoi Nuno Gomesille luovan syöttäjän korkeimmalta tasolta. Rui Costa, sulavaliikkeinen keskikenttäorkestroija Fiorentinasta ja AC Milanista, oli toinen joukkuetoveri, joka pystyi avaamaan puolustukset yhdellä syötöllä ja tarjosi Nuno Gomesille sen syöttöpalvelun, josta hyökkääjät unelmoivat. João Pinto oli toinen hyökkääjä, joka vaihteli ja kilpaili hänen kanssaan aloituspaikasta pakottaen Nuno Gomesin ylläpitämään parasta mahdollista tasoaan. Valmentajien kuten António Oliveiran ja myöhemmin kansainvälisellä tasolla Luiz Felipe Scolarin johdolla Nuno Gomesille annettiin taktinen vapaus ilmaista itseään, ja Scolari erityisesti tiesi kuinka järjestää joukkue hänen kaltaisensa senterin ympärille. Hänen kilpailunsa puolustajia vastaan kuten Alessandro Nesta ja Fabio Cannavaro hänen Serie A -aikanaan vain terävöitti hänen vaistojaan entisestään.

Nuno Gomesin uransa aikana käyttämät paidat kuuluvat halutuimpien keräilyesineiden joukkoon portugalilaisen jalkapallon muistoesineissä. Klassikko Benfica-puna-valkoiset kotipaidat 1990-luvun lopulta ja 2000-luvun alulta, joissa on kotkavaakuna ja tuolle aikakaudelle tyypillinen lihavalaakaraita, ovat vakavan Nuno Gomes retro paita -kokoelman perusta. Nämä vaatteet kantavat Mestarien liigan iltojen, liigamestaruusjuhlien ja raakoja tunteita herättävien derby-päivien painoa Estádio da Luzilla. Hänen Fiorentina-paitansa Violan ikonisessa violetissa värissä ovat yhtä lailla keräilijöiden arvostamia, edustaen erottuvaa luvua hänen urallaan yhdessä jalkapallon visuaalisesti iskevimmistä paidoista. Syvä violetti valkotrimmeineen, jonka Fiorentina käytti hänen Italian kausillaan, on välittömästi tunnistettava ja syvästi mielikuvia herättävä Serie A:n kultakaudesta. Ennen kaikkea Portugalin paita Euro 2004:stä on Nuno Gomesin tärkein keräilykohde. Punainen paita vihreä-kultaisine trimmeineen, jota käytettiin niinä hämmästyttävinä kesäiltoina Lissabonissa, Portossa ja Coimbrassä, on pala elävää jalkapallohistoriaa. Sellaisen löytäminen hänen nimellään ja numerollaan selässä on aito aarre kaikille Portugali-jalkapallon tai tuon merkittävän turnauksen faneille.