Retro Michael Owen Paita – Englannin Ihmelapsen Tarina

Michael Owenin tarina alkoi Liverpoolin akatemiasta, jossa hänen lahjakkuutensa oli ilmeinen jo varhain. Hän debytoi Valioliigassa 17-vuotiaana toukokuussa 1997 ja teki maalin ensimmäisessä ottelussaan – ennakoimassa tulevaa. Kaudella 1997–98 hän jakoi Valioliigan maalikuninkaan tittelin vain 18-vuotiaana, ja sama temppu toistui seuraavalla kaudella. MM-kisat 1998 Ranskassa muuttivat kaiken: Owenin solomaalia Argentiinaa vastaan pidetään yhä yhtenä turnauksen kaikkien aikojen parhaista. Liverpoolissa hän voitti vuonna 2001 ainutlaatuisen kolmoisvoiton – FA-cup, Liigacup ja UEFA-cup – samalla kaudella, ja hänen kahden maalinsa käänsi FA-cupin finaalin Arsenalia vastaan. Sama vuosi huipentui Kultaiseen Palloon, ensimmäiseen englantilaiselle Kevin Keeganin jälkeen 1979. Owenin kuuluisa hattutemppu Saksaa vastaan 5–1-voitossa Münchenissä 2001 jäi Englannin maajoukkuehistoriaan ikuisesti. Vuonna 2004 hän siirtyi Real Madridiin, jossa pelimäärät olivat rajalliset mutta maaliosuus edelleen vakuuttava. Newcastle United maksoi hänestä ennätyssumman 2005, mutta loukkaantumiset – erityisesti vakava polvivamma MM-kisoissa 2006 Ruotsia vastaan – varjostivat seuraavia vuosia. Yllättävä siirto Manchester Unitediin 2009 toi vielä yhden Valioliigan mestaruuden ja unohtumattoman myöhäisen voittomaalin Manchester-derbyssä. Stoke Cityssä 2012–13 hän päätti uransa hiljaisesti, mutta perintö oli tuolloin jo kirjoitettu kultakirjaimin Englannin jalkapallon historiaan.

Owenin uran muovasivat lukuisat suuret nimet ja vastustajat. Liverpoolissa hän muodosti hyökkäysparin Robbie Fowlerin ja myöhemmin Emile Heskeyn kanssa, ja keskikentän moottorina toimi kapteeni Steven Gerrard, jonka kanssa Owen jakoi monia voittohetkiä. Valmentaja Gérard Houllier rakensi joukkueen Owenin nopeuden ympärille ja antoi hänen kukoistaa. Englannin maajoukkueessa hän pelasi David Beckhamin, Paul Scholesin ja Frank Lampardin rinnalla, ja päävalmentaja Sven-Göran Eriksson nojasi häneen turnauksissa. Real Madridissa hän jakoi pukuhuoneen Zinedine Zidanen, Ronaldon, Luís Figon, Roberto Carlosin ja David Beckhamin kanssa – aikakausi, jolloin galácticot määrittivät espanjalaista jalkapalloa. Newcastlessa hän pelasi legendaarisen Alan Shearerin rinnalla, mikä oli kahden Englannin parhaan modernin hyökkääjän liitto. Manchester Unitedissa Sir Alex Ferguson antoi hänelle uuden mahdollisuuden, ja hän pelasi Cristiano Ronaldon ja Wayne Rooneyn kanssa. Vastustajistaan Owen muisteli erityisesti taistoja Tony Adamsia, Jaap Stamia ja Sol Campbellia vastaan – puolustajia, jotka pakottivat hänet kehittämään peliään.

Michael Owen retro paita -keräilijöiden joukossa erityisen arvostettuja ovat Liverpoolin punaiset Reebok-paidat vuosilta 1996–2004. Klassinen 1998–2000 kotipaita Carlsberg-printillä on ikoninen – juuri se asu, jossa hän nousi maailmantähdeksi ja voitti Kultaisen Pallon. Kauden 2000–01 cuptriplettäisen kauden paita on toinen pyhä esine fanien kokoelmissa. Real Madridin valkoinen 2004–05 Adidas-paita Siemens Mobile -logolla on harvinaisempi keräilykohde, sillä hänen aikansa Bernabéussa jäi lyhyeksi mutta merkittäväksi. Newcastlen mustavalkoraitainen Adidas-paita kaudelta 2005–06, jossa hän loukkaantui pahasti, edustaa katkeransuloista lukua. Manchester Unitedin punainen 2009–10 ja 2010–11 paidat – joista jälkimmäinen liittyy Valioliigan mestaruuteen – ovat keräilijöille mielenkiintoisia harvinaisuutensa vuoksi, sillä Owen pelasi Unitedissa enemmän vaihtopenkiltä. Aitojen pelaajaversioiden, joissa on numero 10 selässä ja Owen-nimikirjoitus, hinnat ovat nousseet tasaisesti viime vuosina retroinnostuksen myötä.