Retro Mesut Özil Paita – Hiljaisen Nerokkuuden Symboli

Özilin matka alkoi Schalke 04:n akatemiassa Gelsenkirchenissä, mutta hänen läpimurtonsa tapahtui Werder Bremenissä, jonne hän siirtyi 2008. Bremenissä Özil löysi vapautensa Thomas Schaafin valmennuksessa, johdatti seuran Saksan cup-voittoon 2009 ja teki itsestään tunnetun koko maailmalle MM-kisoissa 2010 Etelä-Afrikassa. Hänen avauspeliesityksensä Englantia vastaan ja silmiä avaava juoksunsa läpi puolustuksen tekivät hänestä yhtäkkiä Euroopan halutuimman kymmenösen. Real Madrid lunasti hänet samana kesänä, ja Bernabéulla Özil saavutti huippunsa José Mourinhon kakkikokoonpanossa Cristiano Ronaldon takana. Madridin La Liga -mestaruus 2011–12 ennätyspisteillä on yksi Özilin uran suurimmista saavutuksista – hän oli sarjan paras assistinjakaja kolmena peräkkäisenä kautena. 2013 syksyllä tuli yllätyssiirto Arsenalille, missä hänestä tuli Arsène Wengerin keskikentän taiteilija. Lontoolaisseurassa Özil voitti kolme FA-cupin mestaruutta ja teki kauden 2015–16 aikana 19 maaliassistia – Premier Leaguen ennätys, jota tuskin koskaan rikotaan. Saksan paidassa kohokohta oli MM-kulta 2014 Brasiliassa. Özilin uran loppupuolelle mahtui myös ristiriitoja: erimielisyydet Saksan jalkapalloliiton kanssa kesän 2018 MM-kisojen jälkeen päättivät maajoukkueuran kiistanalaisesti. Tämän jälkeen seurasi vielä kierros Fenerbahçessa ja Başakşehirissä Turkissa, ennen jäähyväisiä jalkapallolle keväällä 2023.

Özilin tyyliä muotoilivat tarkasti hänen ympärillään olleet pelaajat ja valmentajat. Werderissä hän oppi Diego Ribasin rinnalla, ja Tim Wiesen takatuki antoi hänelle vapauden hyökätä pelottomasti. Real Madridissa hän rakensi yhden modernin jalkapallon legendaarisimmista akseleista Cristiano Ronaldon kanssa – hänen kerrotaan syöttäneen Ronaldolle enemmän maaleja kuin kukaan muu pelaajan uralla. Karim Benzema, Sergio Ramos, Xabi Alonso ja Luka Modrić olivat hänen rinnallaan päivittäin, ja José Mourinhon valmennustyyli sytytti hänen kilpailuvieteensä. Saksan maajoukkueessa Özil pelasi Joachim Löwin alaisuudessa unelmasarjan kanssa: Bastian Schweinsteiger, Toni Kroos, Thomas Müller, Mario Götze ja Manuel Neuer – kaikki maailmanmestareita 2014. Arsenalissa Özilin parhaina vuosina rinnalla pelasivat Alexis Sánchez, Aaron Ramsey ja Pierre-Emerick Aubameyang, kun taas Wengerin lähtö 2018 ja Unai Emeryn tulo merkitsi käännekohtaa hänen urallaan. Vastustajista Barcelona ja erityisesti Andrés Iniesta sekä Xavi olivat hänen suurin vertailukohtansa – kolme maailman parasta kymmenösta samaan aikaan kentällä.

Mesut Özilin paitakokoelma on kuin pieni jalkapallohistorian aikakirja. Werder Bremenin vihreä-valkoinen raidallinen kotipaita kaudelta 2008–09, jolloin saksalaiset voittivat DFB-Pokalin, on Bundesliga-keräilijöiden suosikki – etenkin numerolla 11. Real Madridin kaudet 2010–2013 tarjoavat ehkä kauneimmat versiot: adidas-merkin valkoinen kotipaita kaudelta 2011–12, jolloin Madrid voitti La Ligan ennätyspisteillä, on klassikko, joka näkyy edelleen jokaisessa Bernabéun fan zonessa. Erityisen haluttu on Özilin musta vieraspaita 2011–12 – tumma sävy, kapeat raidat, ja takana numero 23 selässä. Arsenalissa Özil pelasi pääosin numerolla 11, ja Pumalla aikakauden 2014–2019 punaiset kotipaidat ovat keräilyssä erityisen suosittuja, etenkin FA-cup-finaalipaidat 2014, 2015 ja 2017. Saksan maajoukkuepaita MM-kisoista 2014 numerolla 8 on tietenkin retro Mesut Özil paidan kruununjalokivi – valkoinen, hopeisilla yksityiskohdilla, ja muistutus iltasta Maracanãssa. Fenerbahçen sininen ja keltainen paita kaudelta 2021–22 on myös syntymässä uudeksi keräilykohteeksi.