Retro Lukas Podolski Paita – Kölnin Kulttisankari

Lukas Podolski ilmoitti tulostaan maailmalle teini-ikäisenä 1. FC Kölnissä, tehden maaleja sellaiseen tahtiin, että ansaitsi miesten Saksan maajoukkuepaikan ennen kuin oli edes pelannut Bundesliigassa – merkittävä todiste hänen raa'asta lahjakkuudestaan. Hänen maalinsa eivät pelastaneet Kölniä putoamiselta vuonna 2006, mutta hänen suorituksensa kotikisoissa sinä kesänä tekivät hänestä kansallissankarin. Podolskin kuusi maalia auttoivat Saksan kolmannelle sijalle, ja hänet valittiin turnauksen parhaaksi nuoreksi pelaajaksi. Bayern München tuli hakemaan, ja vaikka hänen kolme vuottaan Baijerissa tuottivat Bundesliigan mestaruuden ja DFB-Pokalin vuonna 2008, Podolski ei koskaan oikein asettunut Allianz Arenalle, pelaten usein väärällä paikalla ja jääden Miroslav Klosen varjoon. Hänen vuoden 2009 paluunsa Kölniin otettiin vastaan ilon kyynelin Geißbockheimin uskollisten toimesta, vaikka joukkueen kamppailut jatkuivat. Hänen uransa suurin voitto tuli Brasiliassa vuonna 2014, kun Podolski nosti FIFA:n maailmanmestaruuden Saksan kanssa sen kuuluisan 7-1 isäntämaiden murskauksen jälkeen. Siihen mennessä hän oli siirtynyt Arsenaliin, jossa hän voitti FA Cupin 2014 ja kestitsi Pohjois-Lontoota jyrinöillä, jotka melkein rikkoivat verkon. Lainakaudet Inter Milanissa, menestyksekäs pesti Galatasaraylla (jossa hän voitti Turkin cupin), seikkailut Japanissa Vissel Kobessa Iniestan rinnalla, ja sankarillinen paluu puolalaiseen jalkapalloon Górnik Zabrzeen viimeistelivät ihanan vaeltavan myöhäisuran. Kaiken läpi hänen tavaramerkkimaalijuhlintansa – molemmilla käsillä taivasta kohti osoittaminen – pysyi loistavan samana.

Podolskin uraa muovasi kiehtova joukkue- ja valmentajakaarti. Kölnissä hän muodosti unohtumattoman parivaljakon Łukasz Sinkiewiczin kanssa ja kasvoi valmentaja Hanspeter Latourin alaisuudessa. Saksan pukukoppi määritti hänet: Miroslav Klosen rinnalla hänestä tuli osa 2000-luvun tuotteliainta saksalaista hyökkäysparia, kun taas Bastian Schweinsteiger pysyi hänen läheisimpänä ystävänään niin kentällä kuin sen ulkopuolella – parin veljellinen side, joka on ikuistettu lukemattomissa kuvissa pokaaleja yhdessä nostamassa, resonoi yhä faneille tänään. Joachim Löw vaali Podolskista maailmanmestarin, luottaen häneen joukkuepelaajana ja superpenkkivaihtona Saksan 2014 voittoretkellä. Bayernilla Ottmar Hitzfeld ja Jürgen Klinsmann yrittivät houkutella hänen parhaan vireensä esiin, kun taas Arsène Wenger antoi hänelle vapauden kukoistaa Arsenalissa Mesut Özilin, Olivier Giroud'n ja Santi Cazorlan rinnalla. Hänen kilpailunsa muiden saksalaishyökkääjien kuten Mario Gómezin kanssa työnsi häntä jatkuvasti eteenpäin. Myöhemmin Galatasaraylla hän jakoi pukukopin Wesley Sneijderin kanssa ja nautti Wesleyn luovuudesta, kun taas Japanissa hän yhdistyi loistavasti Andrés Iniestan ja David Villan kanssa Vissel Kobessa. Jokainen luku lisäsi uuden ulottuvuuden hänen retropaitaperintöönsä.

Köln-paidat, joita Podolski käytti, ovat retro Lukas Podolski -paitojen keräilijöiden pyhä graali. Klassinen puna-valkoraidallinen Effzeh-paita hänen läpimurtokaudeltaan 2004-05 toisen divisioonan nousukampanjassa on ikoninen, kun taas vuosien 2008-09 paluupaita – kun hän palasi kotiin Bayernin koulimana, MM-koeteltuna tähtenä – kantaa valtavaa tunnearvoa. Hänen Bayern München -paitansa vuosilta 2006-09 Deutsche Telekomin T-Mobile-sponsorilla ja sillä klassisella syvänpunaisella sävyllä ovat upeita, joskin keräilijät aliarvostavat niitä yhdistäen aikakauden enemmän Kloseen tai Ribéryyn. Arsenalin 2012-13 kotipaita, jossa on Podolskin numero 9 selässä, on erittäin haluttu, etenkin hänen Liverpoolia vastaan tehdyn raketin jälkeen, joka jätti Pepe Reinan paikoilleen. Mutta juuri Saksa-paidat todella määrittävät hänet – vuoden 2006 valkoinen kotipaita kolmine mustine raitoineen, käytettynä hänen parhaan nuoren pelaajan turnauksessaan, ja vuoden 2014 MM-voittajapaita kultatähdellä jälkikäteen lisättynä ovat ehdottomia klassikoita. Hänen tahraton valkoinen 2014 finaalipaitansa, käyttämättömänä mutta symbolisena, on aarteena vaalittu. Lisää Galatasarayn viininpunaiset ja keltaiset raidat, ja sinulla on todella monipuolinen retrokokoelma.