Retro Juan Román Riquelme Paita – Argentiinan Kuningas

Juan Román Riquelmen ura ei ole pelkän pelaajan tarina, vaan se kietoutuu erottamattomasti Boca Juniorsin moderniin historiaan. Hän aloitti uransa Argentinos Juniorsin junioreissa, mutta siirtyi nopeasti Bocaan vuonna 1996, missä hän muodostui klubin sieluksi. Carlos Bianchin valmennuksessa 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa Boca koki kultaisen aikakautensa, ja Riquelme oli sen sydän. Klubi voitti Copa Libertadores -mestaruudet vuosina 2000, 2001 ja myöhemmin 2007, jolloin Riquelme oli jo palannut takaisin tähtenä. Vuonna 2000 Boca voitti myös Intercontinental Cupin nujertaen Real Madridin 2–1 – ottelu, jossa Riquelmen näkemys ja syöttötaide jättivät espanjalaislegendat varjoonsa. Vuonna 2002 Riquelme siirtyi Barcelonaan, mutta sopeutuminen Louis van Gaalin järjestelmään oli vaikeaa. Lainasiirto Villarrealiin osoittautui pelastukseksi – hän nosti pikkuklubin La Ligan kärkikahinoihin ja vei sen Mestareiden liigan välieriin 2005–06, jossa Arsenal jäi toiseksi vain Riquelmen rangaistuspotkun kimmottua tolppaan. Paluu Bocaan 2007 oli emotionaalinen huipennus: Copa Libertadores -voitto ja Apertura-mestaruudet seurasivat. Hänen rivaalisuhteensa River Platen kanssa Superclásicossa oli legendaarinen – jokainen ottelu El Monumentalilla ja La Bombonerassa oli hermosotaa, jossa Riquelme tarjosi kylmäverisyyttä silloin, kun stadion repeili kaaokseen. Maajoukkueessa hän johti Argentiinan olympiakultaan Pekingissä 2008 ja Copa América -finaaliin 2007. Hänen uransa päättyi 2014 Argentinos Juniorsissa – siellä, mistä se alkoi.

Riquelmen ympärillä Bocassa pelasi sukupolvi argentiinalaisia legendoja, jotka yhdessä rakensivat klubin modernin identiteetin. Carlos Bianchin valmennuksessa 1998–2001 Boca esiintyi Martín Palermon, Guillermo Barros Schelotton ja Walter Samuelin kanssa kentällä. Palermo, klubin kaikkien aikojen maalintekijä, oli Riquelmen luonnollinen liittolainen – pitkä ja voimakas keskushyökkääjä, joka muunsi enganchen läpisyötöt maaleiksi. Schelotto puolestaan oli oikean laidan virtuoosi, ja yhdessä he muodostivat hyökkäävän kolmion, joka oli aikakautensa pelätyimpiä Etelä-Amerikassa. Riquelmen toinen tähtikausi 2007 toi mukanaan uuden sukupolven: Rodrigo Palacio, Sebastián Battaglia ja kapteenina toimiva Riquelme itse. Maajoukkueessa hän pelasi Gabriel Batistutan, Hernán Crespon, Lionel Messin ja Carlos Tévezin kanssa – sukupolvien kohtaamispiste argentiinalaisessa jalkapallossa. Valmentajien puolella Bianchi jää ikuisesti hänen tärkeimmäksi mentoriksi, kun taas Manuel Pellegrini Villarrealissa antoi hänelle täydellisen vapauden luoda. José Pekerman ja Diego Maradona johtivat häntä maajoukkueessa, vaikka suhde Maradonaan oli kuuluisan kireä. Riquelmen perintö ulottuu nykypäivään – hän on nyt Boca Juniorsin presidentti ja muokkaa edelleen klubin kohtaloa konsulttipöydän takaa.

Bocan paidat ovat aina perustuneet samaan kaavaan: tumma sininen pohja ja keltainen vaakaraita rinnan yli – väriyhdistelmä, joka legendan mukaan tuli ruotsalaisesta laivasta vuonna 1907. Riquelmen aikakaudella 1996–2002 paidat olivat Niken valmistamia ja sponsoroituja Quilmes-oluella, ja vuoden 2000 Copa Libertadores -voiton paita on yksi keräilijöiden eniten arvostamista. Pieni yksityiskohta, jonka harjaantunut silmä huomaa: kapean kelta-sinisen raidan kontrasti ja klubin kultaisesti brodeerattu vaakuna. Riquelmen paluukauden 2007 paita oli edelleen Niken, mutta nyt LG:n logolla – tämä paita on erityisen hakuluonteinen, koska Riquelme nosti sitä päänsä yläpuolelle Copa Libertadores -mestaruusjuhlissa. Villarrealin kelta-paita 2003–2007 ('Submarino Amarillo') on myös klassikko, joka kerää kysyntää – kirkas keltainen Joma- tai Pumakangas, jossa numero 8 selässä on muuttunut espanjalaisen jalkapallon ikoniksi. Argentiinan maajoukkuepaita raidoituksellaan ja klassisella AFA-vaakunallaan kruunaa kokoelman.