Retro Juan Mata Paita – Stamford Bridgen Taikuri

Juan Matan ura on tarina palkitusta lahjakkuudesta, voitetusta vastoinkäymisestä ja huolella rakennetusta perinnöstä. Valmistuttuaan Real Madridin Canterasta hän teki siirron, joka määritteli hänen varhaisuransa: sopimus Valencian kanssa vuonna 2007. Mestallalla Mata kukoisti Espanjan auringossa, voitti Copa del Reyn vuonna 2008 ja saavutti laajan tunnustuksen yhtenä La Ligan jännittävimmistä nuorista lahjakkuuksista. Hänen esityksensä herättivät kiinnostusta ympäri Eurooppaa, ja vuonna 2011 Chelsea maksoi noin 23,5 miljoonaa puntaa tuodakseen hänet Stamford Bridgelle.

Chelseassa Mata oli lyhyesti sanoen sensaatiomainen. Debyyttikaudellaan hänet äänestettiin Chelsean vuoden pelaajaksi, mikä on harvinainen kunnia uudistulokkaalle, ja hän toisti saman suorituksen seuraavana vuonna – yksi harvoista pelaajista, joka on koskaan voittanut palkinnon peräkkäisinä kausina. Hän oli joukkueen luova sydän, pelaaja, joka sai kaiken toimimaan. Huipentuma tuli kaudella 2011–12, kun Chelsea voitti vastoin kaikkia odotuksia UEFA:n Mestarien liigan Münchenissä. Mata oli kampanjan avainhenkilö, ja hänen panoksensa seuraavan vuoden Eurooppa-liigan mestaruuteen alleviivasi entisestään hänen tärkeyttään seuralle.

Sitten tuli käänne. José Mourinho palasi Chelseaan vuonna 2013 ja myi jalkapallomaailmaa järkyttäneessä päätöksessä Matan Manchester Unitedille 37,1 miljoonalla punnalla tammikuussa 2014 – tuolloin brittien siirtomaksennennätys. Se oli Mourinholta tahdonilmaus, mutta myös tunnustus Matan poikkeuksellisesta arvosta. Old Traffordilla Matasta tuli fanien suosikki, joka teki ratkaisevia maaleja ja tarjosi loistavia hetkiä jopa seuran turbulentin murroskauden aikana. Hän teki maalin vuoden 2016 FA Cupin finaalissa Crystal Palacea vastaan ja suoritti tasaisesti seitsemän kauden ajan ennen kuin lähti vuonna 2023.

Viimeinen luku vei hänet Melbourne Victoryyn Australian A-Leagueen, jossa hän jatkoi pelaamista sillä ilolla ja älykkyydellä, joka oli määrittänyt koko hänen uransa.

Juan Matan ura toi hänet kosketuksiin sukupolvensa suurimpien pelaajien ja valmentajien kanssa, ja nuo suhteet muovasivat hänestä sen jalkapalloilijan, joksi hän tuli. Valenciassa Unai Emeryn alaisuudessa työskentely antoi hänelle taktisen perustan ja ymmärryksen pressaamisesta ja asemapelaamisesta, joka pysyi hänen mukanaan koko uran ajan. Chelseassa hän muodosti tuhoisan yhteistyön Frank Lampardin ja Ashley Colen kanssa, mutta juuri hänen yhdistelmäpelinsä Eden Hazardin, Oscarin ja myöhemmin Willianin kanssa teki sinisistä niin vaarallisia siirtymävaiheissa. Hyökkäyskolmio, jonka Mata muodosti Oscarin ja Hazardin kanssa, oli yksi Premier Liigan jännittävimmistä tuona kautena.

Manchester Unitedissa Mata kehitti läheiset suhteet Wayne Rooneyn, Robin van Persien sekä myöhemmin Marcus Rashfordin ja Anthony Martialin kanssa. Hänen suhteensa valmentaja Louis van Gaaliin oli tuottoisa, ja José Mourinhon alaisuudessa – sen miehen, joka oli myynyt hänet Chelseasta – Mata löysi tavan vaikuttaa merkittävästi huolimatta rajoitetusta pelimäärästä. Hän oli myös avainhenkilö Espanjan kultaisessa sukupolvessa, taistellen paikoista sellaisten pelaajien kuin David Silvan, Andrés Inieztan ja Xavin kanssa – kenties hienoimmasta keskikenttäpelaajien ryhmästä, jonka mikään kansa on koskaan samanaikaisesti koonnut. Tuo kilpailu vei Matan äärimmilleen ja teki hänestä paremman pelaajan.

Retro Juan Mata paita on saatavilla useissa ikonisissa malleissa, joita keräilijät aartelevat syvästi. Valencian paita hänen formatiivisilta vuosiltaan – Mestallan klassinen keltainen ja musta – edustaa hänen nousemistaan maailmanluokan lahjakkuudeksi ja on näyttävä lisä mihin tahansa kokoelmaan. Mutta juuri Chelsea-paidat herättävät voimakkaimman tunnelatauksen useimmissa faneissa. Kauden 2011–12 Mestarien liigan voittokaudelta peräisin oleva sininen kotipaikka Matan numero 10:llä selässä kuuluu halutuimpiin retro Chelsea -paitoihin koskaan. Se oli kausi, jolloin kaikki loksahti paikoilleen, ja tuon paidan omistaminen yhdistää sinut suoraan yhteen jalkapallohistorian dramaattisimmista öistä.

Myös tuon aikakauden vieraspaidat – erityisesti valko- ja harmaaversiot – herättävät vahvaa keräilijäkiinnostusta. Manchester Unitedissa Mata kantoi arvokkaasti kuuluisaa punaista paitaa, ja kauden 2015–16 FA Cupin voittokampanjan kotipaidalla on erityinen merkitys. Hänen numero 8 -paitansa Old Traffordilta on klassinen pala Premier Liigan historiaa. Molempien seurojen paitojen laatu Matan aikakaudella oli korkea, ja niissä on puhtaita malleja, jotka ovat ikääntyneet kauniisti. Hyvässä kunnossa oleva retro Juan Mata paita, erityisesti pelaajajulkaisu tai aito versio, on aito keräilijätavara.