Retro George Best Paita – Jalkapallon Ensimmäinen Popstara

George Bestin tarina on käytännössä Manchester Unitedin tarina 1960-luvulla. Vain 17-vuotiaana hän debytoi Unitedin punaisessa paidassa syyskuussa 1963, ja jo seuraavan kauden lopussa hän oli osa joukkuetta, joka voitti Englannin mestaruuden 1965. Mestaruus toistui vuonna 1967, mutta suurin saavutus oli vasta tulossa. Toukokuussa 1968 Manchester United voitti Eurooppa-cupin Wembleyllä, voittaen Benfican lisäajalla 4–1. Best teki tuon legendaarisen toisen maalin tanssimalla portugalilaismaalivahdin ohi rauhallisen, melkein ylimielisen täsmällisellä tavalla. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun englantilainen seura voitti Euroopan suurimman pokaalin – ja se tapahtui vain kymmenen vuotta Münchenin lento-onnettomuuden jälkeen, joka oli tuhonnut sir Matt Busbyn alkuperäisen joukkueen. Kullantähden Bestin, Bobby Charltonin ja Denis Lawn 'Holy Trinity' jätti pysyvän jäljen klubin DNA:han. Mutta Bestin ura sairastui menestyksen myötä. 1970-luvulla United alkoi rapautua, joukkue putosi toiseksi divisioonaksi 1974, ja Best lähti ennen sitä. Hänen uransa kuljetti hänet Yhdysvaltojen Los Angeles Aztecsiin, San Jose Earthquakesiin sekä Hibernianin paidassa Skotlantiin. Pohjoisirlantilaisten maajoukkueen paidassa Best pelasi 37 ottelua tehden 9 maalia, mutta hän ei koskaan päässyt MM-kisoihin – mikä on yksi jalkapallon suurimmista tragedioista. Vuonna 1999 hän oli kuusihenkisellä shortlist-listalla BBC:n Vuosisadan urheilijapersoonan tittelistä, ja vuonna 2002 hänet valittiin English Football Hall of Famen perustajajäseneksi.

George Best oli oma sukupolviluokitus – häntä ei tarvitse asettaa kontekstiin muiden tähtien rinnalle, sillä hän kirjoitti uudelleen sen, mitä laitahyökkääjältä saattoi odottaa. Mutta hänen tarinansa ei olisi sama ilman ympäröivää maailmaa. Manchester Unitedin valmentaja sir Matt Busby oli mies, joka näki nuoresta belfastilaisesta jotain erikoista ja antoi hänelle vapauden kukoistaa. Bobby Charlton, Münchenin selviytyjä, oli klubin sydän, kun taas tulisieluinen skotti Denis Law oli sen tappavin maalintekijä. Yhdessä nämä kolme – Best, Law ja Charlton – muodostivat 'Pyhän kolminaisuuden', joka jokainen vuorollaan voitti Ballon d'Orin: Law 1964, Charlton 1966 ja Best 1968. Tämä oli ainutlaatuinen rivistö, jota harva seurajoukkue on koskaan kyennyt jäljittelemään. Best oli tunnetusti kapinallinen luonne, jonka media nimesi 'viidenneksi Beatleksi' – pitkät hiukset, kuuluisuussuhteet ja yölliset seikkailut tekivät hänestä ensimmäisen jalkapallon glamourtähden. Maajoukkueessa Pohjois-Irlannin punavalkoisessa paidassa Best taisteli usein yksin, sillä hänen ympärillään ei ollut samanlaista tukea kuin Manchesterissa. Hänen vuonna 1976 Hibernianin riveissä esittämänsä otteet osoittivat, että neroon ei vaikuta edes ikääntyminen ja elämäntyyli – taito jää.

Manchester Unitedin 1960-luvun retro paidat ovat keräilijöiden pyhä graali, ja George Bestin aikakausi tuotti joitakin kauneimmista koskaan tehdyistä. Klassinen punainen kotipaita, jossa pyöreä kaulus ja yksinkertainen valkoinen klubitunnus, edustaa puhdasta jalkapallon eleganssia – aikakautta ennen sponsorilogoja ja räikeitä yksityiskohtia. 1968 Eurooppa-cupin loppuottelussa United pelasi sinisessä vieraspaidassa, ja tuosta paidasta on tullut kollektiivisesti yksi tunnetuimmista retropaitoja koko jalkapallon historiassa. Bestin selässä oli numero 11, joka on jäänyt ikoniseksi merkiksi laitahyökkääjien perinteestä. 1970-luvulle siirryttäessä Unitedin paitoihin tuli Admiral-merkin yksityiskohdat ja vahvempi kontrasti, mutta Best ehti pukea ne vain hetken. Pohjois-Irlannin vihreän paidan retro versiot ovat myös haluttuja – yksinkertainen vihreä kangas valkoisilla yksityiskohdilla muistuttaa Bestin maajoukkueen ainutlaatuisesta urasta. Aitoa retro George Best paitaa etsivät keräilijät kiinnittävät huomiota villaiseen kankaaseen, kirjottuihin merkkeihin ja oikean aikakauden leikkaukseen. Nämä paidat eivät ole vain vaatekappaleita – ne ovat museokappaleita.