Retro Gary Lineker Paita – Englannin tilastonikkari

Gary Linekerin matka alkoi kotikaupungistaan Leicesterista, jossa hän nousi paikallisten Foxesien akatemiasta ensimmäisen joukkueen tähdeksi 1980-luvun alkupuolella. Kaudella 1984–85 hän räjäytti pankin tekemällä 24 maalia Englannin pääsarjassa ja nostatti pienen seuran kansallisille otsikoille. Tämä houkutteli Evertonin, joka osti hänet kesällä 1985. Goodison Parkissa Lineker eli yhden uransa parhaista kausista: 30 liigamaalia 1985–86 toi hänelle Kultaisen Kengän tason kunnian Englannissa ja Vuoden pelaaja -tittelit sekä PFA:lta että urheilutoimittajilta. Vaikka Everton hävisi sekä mestaruuden että FA Cupin finaalin Liverpoolille, Lineker oli vahvistanut maineensa Euroopan eturivin maalintekijänä. Vuoden 1986 MM-kisat Meksikossa olivat hänen läpimurtonsa kansainvälisesti – kuusi maalia toi kultaisen kengän, ainoan englantilaisen voittaman. Barcelona iski kiinni välittömästi, ja Linekerin kolme kautta Camp Noulla Terry Venablesin ja sittemmin Johan Cruyffin alaisuudessa toivat Copa del Reyn 1988 ja Cup Winners' Cupin 1989. Hän jää historiaan miehenä, joka teki hattutempun El Clásicossa Real Madridia vastaan. Vuonna 1989 Tottenham Hotspur palautti Linekerin Englantiin, ja North Londonissa hän voitti FA Cupin 1991 ja oli sarjan maalipörssin ykkönen 1989–90. Maajoukkueessa hän kantoi Englantia läpi BobBy Robsonin valmentaman tiimin, joka päätyi Italian MM-kisojen 1990 välieriin. Lineker lopetti uransa Japanissa Nagoya Grampus Eightin paidassa 1994, ja hänen maajoukkueuransa loppui 48 maaliin – yhden maalin päähän Bobby Charltonin ennätyksestä.

Linekerin uran aikana hän pelasi monien aikakautensa suurimpien nimien rinnalla, ja monet näistä yhteistyösuhteista määrittelivät kokonaisia seurakulttuureja. Leicesterissa hän nousi seuran historian merkittävimmäksi kasvatiksi, ja häntä pidetään edelleen Foxesien kaikkien aikojen suurimpana hyökkääjänä yhdessä Arthur Chandlerin ja Jamie Vardyn kanssa. Evertonissa hän pelasi Howard Kendallin legendaarisessa joukkueessa Peter Reidin, Trevor Steven and Graeme Sharpin kanssa. Barcelonassa Lineker muodosti hyökkäyksen ydinkolmikon Mark Hughesin ja Steve Archibaldin kanssa ennen kuin Cruyff toi mukaan oman Dream Teaminsä siemenet – Hristo Stoichkov ja Ronald Koeman olivat tulossa juuri kun Lineker poistui. Tottenhamissa Linekerin tärkein partneri oli nuori, taikuuriman jalkainen Paul "Gazza" Gascoigne, jonka kanssa hän voitti FA Cupin 1991. Maajoukkueessa hän pelasi Bryan Robsonin, Peter Beardsleyn, John Barnesin and Chris Waddlen rinnalla. Valmentajista Linekeria muovasivat Gordon Milne Leicesterissa, Howard Kendall Evertonissa, Terry Venables and Johan Cruyff Barcelonassa sekä Bobby Robson Englannin paidassa. Robsonin sanat ovat jääneet historiaan: ”Gary on luotettavin pelaaja, jolle olen koskaan antanut paikan.” Lineker on edelleen yksi harvoista englantilaisista pelaajista, jotka ovat menestyneet sekä kotimaassa että ulkomailla, ja hänen perintönsä elää nykypäivän striikareissa kuten Harry Kane, joka on usein verrannut omaa peliään Linekerin älykkääseen liikkumiseen.

Retro Gary Lineker paita kattaa neljä legendaarista pelipaitaa, joista kukin on oma keräilyhelmensä. Leicester City -kausien 1980-luvun alkupuolen siniset paidat Inkin ja Admiralin valmistamina ovat klassisia britannialaisen suunnittelun esimerkkejä – yksinkertaisia, raitoja ja seuralogo rinnassa. Evertonin 1985–86 paita, jossa Le Coq Sportif -sponsori ja NEC-mainonta, on yksi seuran ikonisimmista – kuninkaallisen sininen, valkoisilla yksityiskohdilla. Barcelonan 1986–89 paidat Meyban-sponsoroinnilla (Barça oli yksi viimeisistä Euroopan jättiläisistä, joka vastusti rintamainontaa pitkään) ja klassisilla blaugrana-raidoilla ovat erityisen haluttuja. Tottenhamin 1989–92 Hummelin valmistamat paidat sinisellä Holsten-mainoksella määrittävät kokonaisen sukupolven Spurs-faneille. Keräilijät etsivät erityisesti Barcelonan 1988–89 Cup Winners' Cup -kauden paitoja sekä Tottenhamin 1991 FA Cup -voittokauden valkoista kotipaitaa. Englannin maajoukkueen 1986 MM-paita Umbron tekemänä, jolla Lineker voitti Kultaisen Kengän, on koko keräilymarkkinan pyhä graali.