Retro Esteban Cambiasso Paita – Interin Tripletan sydän

Cambiassonmatka eliittijalkapallossa on tarina kärsivällisyydestä, loistavuudesta ja lopullisesta menestyksestä. Hän kävi läpi Argentiinan nuorisorakenteet ennen siirtymistä Eurooppaan, viettäen aikaa Real Madridissa, jossa hän rajallisista edustusjoukkuemahdollisuuksista huolimatta harjoitteli maailmanluokan pelaajien rinnalla ja hioi peliään korkeimmalla tasolla. Aika Bernabéulla oli turhauttavaa esiintymisten suhteen, mutta se kasvatti hänen henkistä sitkeyttään ja taktista kurinalaisuuttaan.

Hänen uransa määrittävä luku tuli Inter Milanissa, johon hän liittyi vuonna 2004 ja josta hänestä tuli korvaamaton osa joukkuetta, joka dominoisi italialaista jalkapalloa. Roberto Mancinin ja myöhemmin legendaarisen José Mourinon alaisuudessa Cambiasso kehittyi yhdeksi Serie A:n parhaista keskikenttäpelaajista. Hän oli kulmakivi Interin viiden peräkkäisen Serie A -mestaruuden juoksussa, tuoden armoton intensiteetti ja rauhallisuus jokaiseen otteluun.

Huipentuma tuli kaudella 2009–10 Mourinon mestarillisen johtamisen alaisena. Cambiasso oli keskeinen Interin historiallisessa Tripletassa – Serie A:n, Coppa Italian ja UEFA Mestarien liigan voittamisessa. Mestarien liigan finaalissa Bayern Munichia vastaan Madridissa hän oli loistava, ruumiillistaen kollektiivisen kurin ja taktisen neron, jotka tekivät siitä Inter-joukkueesta niin erityisen. Tuo yö Bernabéulla tuntui lähes runolliselta pelaajalle, joka oli aikoinaan kamppaillut päästäkseen Real Madridin edustusjoukkueeseen.

Hänen maalinsa vuoden 2006 MM-kisoissa – 24 syötön joukkuemaalin huipennus Serbia ja Montenegroa vastaan – on edelleen yksi MM-kisojen historian hienoimmista joukkuemaaleista. Cambiasso päätyi merkittävään rooliin hienolle argentiinalaisjoukkueelle, vaikka MM-kisat jäivät saavuttamatta kansainvälisellä tasolla.

Uransa myöhemmässä vaiheessa Cambiasso teki yllättävän ja erittäin suositun siirron Leicester Cityyn vuonna 2014, liittyen Kettujen ensimmäisellä Premier League -kaudella. Hän toi tyylikkyyttä ja kokemusta joukkueelle, joka taisteli säilymisestä, ja hänestä tuli epätodennäköinen yleisön suosikki King Power Stadiumilla osoittaen, että hänen laadunsa oli himmentymätön jopa merkittävän uran viimeisellä taipaleella.

Uransa aikana Cambiasso muovasi ja muovautui ympärillään olevien mukaan. Inter Milanissa hänen keskikenttäkumpppanuutensa pelaajien kuten Dejan Stankovićin ja Sulley Muntarin kanssa antoi joukkueelle sekä terästä että hienostuneisuutta. Edessä Zlatan Ibrahimovićin ja myöhemmin Samuel Eto'on ja Diego Militon maalit tarjosivat kohteen Cambiassonäkevälle syöttöpelille. Militon kaksi maalia vuoden 2010 Mestarien liigan finaalissa rakentui sille alustalle, jonka Cambiasso ja keskikenttä loivat yö toisensa jälkeen.

Hänen suhteensa José Mourinoon oli keskeinen. Mourinho ymmärsi täsmälleen kuinka hyödyntää Cambiassonälykkyyttä, antaen hänelle vapauden kurinalaisessa rakenteessa ja luottaen hänen pelinlukutaitoonsa reaaliajassa. Harva manageri sai hänestä parasta niin johdonmukaisesti kuin portugalilainen taktikko.

Argentiinassa hän oli osa kultaista sukupolvea, johon kuuluivat Lionel Messi, Juan Román Riquelme ja Carlos Tevez – merkittävä lahjakkuuksien joukko, joka yksilöllisestä loistavuudesta huolimatta ei koskaan yhdessä voittanut suurta kansainvälistä mestaruutta. Cambiassonrooli ryhmässä oli tyypilliseen tapaansa epäitsekäs ja elintärkeä.

Esteban Cambiassoon liittyvät paidat kattavat joitakin jalkapallon ikonisimmista asuista. Hänen Inter Milan -paitansa 2000-luvun puolivälistä vuoteen 2014 ovat keräilijöiden halutuimpia. Interin klassiset mustat ja siniset raidat – erityisesti Pirelli-sponsoroidut paidat Tripletan voittokaudelta 2009–10 – kuuluvat jalkapallohistorian tunnetuimpiin. Retro Esteban Cambiasso -paita tuolta kaudelta, numero kuusi selässä, on aito keräilykappale.

Interin vieraspaidat hänen kaudellaan ovat myös erittäin haluttuja – 2000-luvun puolivälin kokonaan valkoiset ja kultaiset mallit kantavat erityistä tyylikkyyttä. Mestarien liigan finaalin paita, jota käytettiin Madridin valoissa kun Cambiasso auttoi valloittamaan Euroopan, on ymmärrettävästi ikonisimmista ikonisimmasta.

Hänen lyhyt mutta rakastettu kautensa Leicester Cityssa tuotti paitoja, joita arvostetaan nyt täysin eri syistä – Leicesterin sininen on sittemmin yhdistetty yhteen jalkapallon suurimmista ihmeistä, ja Cambiassonkytkös tuohon seuraan lisää ylimääräisen nostalgikerroksen. Real Madridin valkoinen hänen varhaisemmilta vuosiltaan kiinnostaa myös keräilijöitä, jotka dokumentoivat hänen täyttä urakaartaan.