Retro Alexis Sánchez Paita – Tocopillan Ihmeen Tarina

Alexisin tarina alkaa Tocopillasta, autiomaan reunalta, jossa hän pelasi katujalkapalloa paljain jaloin ja ansaitsi liikanimen 'El Niño Maravilla' – ihmelapsi. Hänen ensiaskelensa ammattilaisena otettiin Cobreloan riveissä vuonna 2005, kun hän oli vasta 16-vuotias. Jo silloin oli selvää, että pohjoisesta oli noussut harvinainen kyky. Udinese osti hänet vuonna 2006, mutta lainasi häntä takaisin Etelä-Amerikkaan – ensin Colo-Coloon, jossa hän voitti Chilen mestaruuden 2006, ja sitten River Plateen, jossa hän voitti Argentiinan Clausuran 2008. Udinesessa hän kasvoi täydeksi tähtipelaajaksi Serie A:ssa ennen siirtymistään Barcelonaan vuonna 2011 noin 37,5 miljoonalla eurolla, mikä teki hänestä silloin kalleimman chileläispelaajan koskaan. Camp Noulla Alexis voitti La Ligan, Copa del Reyn ja Espanjan Supercupin yhdessä Messin, Iniestan ja Xavin kanssa. Vuonna 2014 hän siirtyi Arsenaliin, jossa hänestä tuli kannattajien suosikki ja kahden FA Cupin (2015, 2017) voittaja. Manchester Unitedin jaksoa pidetään yhtenä urheiluhistorian suurimmista flopeista, mutta Inter Milanissa hän palasi voittokantaan voittaen Serie A:n 2021. Maajoukkueessa Alexis on Chilen kaikkien aikojen maalintekijä ja kruunasi uransa kahdella perättäisellä Copa América -tittelillä 2015 ja 2016 – ensimmäisellä turnauksessa hän viimeisteli ratkaisevan rangaistuspotkun Argentiinaa vastaan rauhallisella 'Panenka'-vedolla, hetkellä joka jää chileläisten sydämiin ikuisesti.

Alexis Sánchezin urassa kohtaavat aikakausien suurimmat nimet, ja hän itse on yksi nykyajan legendoista. Cobreloan akatemia, joka kasvatti hänet, on tuottanut pelaajia kuten Iván Zamorano ja Marcelo Salas – aiempaa Chilen sukupolvea, jonka jalanjäljissä Alexis astui maajoukkueeseen. Barcelonassa hän pelasi yhdessä Lionel Messin, Andrés Iniestan, Xavi Hernándezin ja Neymarin kanssa Pep Guardiolan ja Tito Vilanovan johdolla. Arsenalissa Arsène Wengerin alaisuudessa hän muodosti dynaamisen hyökkäyskolmion Mesut Özilin ja Olivier Giroud'n kanssa, ja hänen taistelutahtonsa oli niin poikkeuksellinen, että hänet äänestettiin seuran vuoden pelaajaksi useaan otteeseen. Chilen maajoukkueessa hän taisteli rinta rinnan Arturo Vidalin, Claudio Bravon, Gary Medelin, Charles Aránguizin ja Eduardo Vargasin kanssa Jorge Sampaolin ja Juan Antonio Pizzin valmennuksessa – joukkueessa, joka rikkoi Chilen pitkän tittelipulan ja voitti kaksi Copa Américaa peräkkäin. Inter Milanissa Antonio Conte herätti hänet uudelleen henkiin, ja yhdessä Romelu Lukakun ja Lautaro Martínezin kanssa scudetto palasi mustasinisille 11 vuoden tauon jälkeen. Sevillassa hän jatkaa edelleen näyttämistä, että 30+ -vuotiaana voi taikuus jatkua. Alexis on kapellimestari, joka on jakanut kentän käytännössä jokaisen 2010-luvun supertähden kanssa.

Alexis Sánchezin paitakokoelma on aarreaitta kaikille keräilijöille. Cobreloan oranssi-musta paita 2000-luvun puolivälistä on harvinaisuus, jota näkee Euroopassa erittäin harvoin. Colo-Colon valkoinen 2006 mestaruuspaita on chileläisen jalkapallon klassikko. Udinesen mustavalkoiset raidat 2008–2011 Diadoran valmistamana edustavat hänen läpimurtoaikaansa Italiassa. Barcelonan vuosien 2011–2014 punasiniset Qatar Foundation- ja Qatar Airways -sponsoroidut Nike-paidat ovat keräilijöiden ehdottomia suosikkeja, ja niiden takana komeilevat usein 'Alexis 9' tai 'Alexis 17'. Arsenalin Pumalla varustetut paidat 2014–2018, etenkin tähtätyn punainen kotipaita FA Cupin finaalivuosilta 2015 ja 2017, ovat etsittyjä. Chilen punainen maajoukkuepaita Copa América 2015 -voiton ajalta on ehkä koko kokoelman ikoni – numero 7 selässä ja kapteenin nauha hihassa. Inter Milanin sini-mustaraidalliset 2020–2021 scudetto-paidat ja Manchester Unitedin lyhyt punainen luku 2018–2019 ovat myös etsittyjä, joskin viimeksi mainittu on harvinaisempi positiivisten muistojen kuin laadun vuoksi.