Retro St Johnstone Paita – Perthin Saints

St Johnstonen juuret ulottuvat kesään 1884, jolloin seura perustettiin virallisesti Perthissä, ja sen ensimmäinen kilpailullinen ottelu pelattiin helmikuussa 1885. Perthin muinaisen nimen St John's Tounin mukaan nimetty seura liittyi Scottish Football Leagueen kaudella 1911–12, aloittaen matkan skotlantilaisen jalkapallon sarjatasoilla, joka jatkuisi reilusti yli vuosisadan.

Suurimman osan 1900-luvusta St Johnstone sijoittui skotlantilaisen jalkapallon keskikastiin – vakaaksi ja arvostetuksi seuraksi, joka toisinaan tavoitteli pääsarjapaikkaa, mutta yhtä usein taisteli noususta alemmilta sarjatasoilta. Sen koti Muirton Park, käytössä vuosina 1924–1989, muodostui eräänlaiseksi linnakkeeksi Perthin uskollisille kannattajille. Muutto tarkoitusta varten rakennetulle McDiarmid Parkille vuonna 1989 merkitsi todellista askelmuutosta: se oli aikanaan yksi Skotlannin moderneimmista ja parhaiten varustelluista kentistä, osoitus seuran aikomuksista tavoitella enemmän kuin sen koko antoi ymmärtää.

Moderni aikakausi toi St Johnstonen suurimmat voitot. Vuonna 2014 manageri Tommy Wrightin alaisuudessa Saints saavutti sen, mikä oli 130 vuoden ajan tuntunut mahdottomalta – seuran ensimmäisen Scottish Cupin, kaataen Dundee Unitedin 2–0 finaalissa, joka syöksi Perthin yhteiseen hurmokseen. Cup kannettiin kaupungin kaduilla unohtumattoman ilon keskellä.

Mutta suurin luku koitti vuonna 2021. Manageri Callum Davidson, itse entinen Saints-pelaaja, johdatti seuran historialliseen kotimaiseen cup-tuplaan poikkeuksellisella tavalla. He nostivat League Cupin 1–0-voitolla Livingstonista ja täydensivät tuplan voittamalla Hibernianin 1–0 Scottish Cupin finaalissa. Yksikään seura skotlantilaisen jalkapallon historiassa ei ollut aiemmin voittanut molempia kotimaisia cupeja samalla kaudella voittamatta myös liigaa – se oli aidosti ennennäkemätön saavutus, joka sementoi Davidsonin ja hänen joukkueensa ikuisiksi Perthin legendoiksi.

Kilpailuasetelmat Dundeen ja Dundee Unitedin kanssa ovat pitkään määrittäneet alueellista jalkapallomaisemaa, ja derbyotteluilla kahta Dundee-seuraa vastaan on valtava paikallinen merkitys. Nämä kohtaamiset ovat tuottaneet joitakin McDiarmid Parkin historian intohimoisimmista ja ikimuistoisimmista iltapäivistä.

St Johnstone on kasvattanut ja houkutellut pitkän historiansa aikana hienon joukon pelaajia, joista monet jättivät pysyvän jäljen seuraan ja laajemmin skotlantilaiseen jalkapalloon.

Callum Davidson itse ilmentää sitä, mitä St Johnstone merkitsee – puolustaja, joka palveli seuraa pelaajana ennen kuin palasi manageriksi ja johdatti sen historian suurimpiin korkeuksiin. Hänen vuoden 2021 tuplamestarijoukkueessaan oli pelaajia, joista tuli välittömästi Perthin legendoja: maalivahti Zander Clark, jonka akrobaattinen viime hetken tasoitus Scottish Cupin välierässä Hiberniania vastaan on yksi viime vuosien skotlantilaisen jalkapallon hämmästyttävimmistä maaleista, sekä hyökkääjä Chris Kane, joka johti hyökkäystä väsymättömällä sitoutumisella useiden kausien ajan.

Stevie May oli kenties modernin aikakauden luontaisesti lahjakkain hyökkääjä, joka veti sinivalkoisen ylleen; hänen räjähtävä nopeutensa ja vaistonvarainen viimeistelynsä tekivät hänestä kulttisankarin McDiarmid Parkilla ennen kuin suuremmat seurat kutsuivat. Hänen lähtönsä oli kova isku, joka korosti Perthin seuran taloudellista todellisuutta.

Tommy Wright, manageri joka toi vuoden 2014 Scottish Cup -voiton, ansaitsee valtavan tunnustuksen hahmona, joka muutti seuran kunnianhimoa ja antoi sukupolvelle Saints-faneja heidän ensimmäisen maistiaisensa merkittävästä pokaalista. Ennen häntä John Connolly ja muut seuran palvelijat auttoivat vakiinnuttamaan St Johnstonen kilpailukykyiseksi Premiership-joukkueeksi 1990- ja 2000-luvuilla.

Seura on aina ollut ylpeä älykkäästä rekrytoinnista, arvon löytämisestä sieltä, minne muut eivät katso – filosofiasta, joka kulkee Saintsin DNA:ssa.

St Johnstonen retro paita -valikoima heijastaa seuraa, jonka identiteetti on aina juurtunut sen sinivalkoisiin väreihin – yksinkertaisiin, ylpeisiin ja selvästi skotlantilaisiin. Vuosikymmenten aikana Saintsin paidat ovat kehittyneet varhaisen ammattilaisajan vaatimattomista malleista 1990- ja 2000-lukujen näyttävämpiin sponsoribrändättyihin paitoihin.

1980-luvun lopun ja 1990-luvun alun kotipaidat vangitsevat paita-suunnittelun kultakauden, jossa näkyivät rohkeat kaulukset, varjokuviot ja paksut raidat, jotka leimasivat aikansa skotlantilaista jalkapallomuotia. Näillä varhaisen McDiarmid Park -aikakauden paidoilla on erityistä tunnepainoa kannattajille, jotka muistavat seuran saapumisen uuteen kotiinsa.

Vuoden 1994 ja 1998 aikakausien paidat, joissa on ajanmukaiset sponsorit ja skotlantilaisessa jalkapallossa toimineiden johtavien paitavalmistajien suunnittelutaju, kuuluvat keräilyarvoltaan kiinnostavimpiin. Myös 2000-luvulla nähdyt raidalliset variaatiot herättävät vahvaa kiinnostusta, erityisesti kannattajissa, jotka muistavat euroseikkailut ja cup-taipaleet.

Vuoden 2014 Scottish Cup -voiton aikakauden paidat ovat kiistatta kaikkein halutuimpia, sillä ne edustavat hetkeä, jolloin vuosisadan odotus vihdoin päättyi. Samoin kaikki kauden 2021 tuplamestaruuteen liittyvä kantaa valtavaa symbolista arvoa. Kaupassamme on saatavilla 17 retro St Johnstone paitaa, joten vuosikymmenten halki on aidosti paljon tutkittavaa.