Retro AL Ahli Paita – Jeddan Vihreä Ylpeys

AL Ahli Saudi FC perustettiin vuonna 1937 ja se kuuluu kuningaskunnan vanhimpiin seuroihin, syntyen Jeddan kauppakaupungissa aikana, jolloin jalkapallo vasta alkoi juurtua Arabianniemimaan maaperään. Alkuvuosikymmenet kului perustan rakentamisessa, mutta 1970-luvulta lähtien vihreä aalto alkoi todella vyöryä. AL Ahli voitti ensimmäisen Saudi Premier League -mestaruutensa 1977 ja lisäsi toisen kruunun 1984, vakiinnuttaen asemansa kotimaisena voimatekijänä suurten kilpailijoiden Al-Ittihadin, Al-Hilalin ja Al-Nassrin rinnalla. Seuran pokaalikaapin täyttävät King Cup-, Crown Prince Cup- ja Federation Cup -voitot, ja mannertasolla seura kruunattiin Asian Cup Winners' Cup -mestariksi 2002 – ensimmäinen merkittävä kontinentaalinen kunnia. Seurasivat useat syvälle edenneet AFC Champions League -kampanjat, joista tunnetuin oli vuoden 2012 finaali, jossa Ulsan Hyundai vei voiton niukasti – sydänsuru, joka kirvelee kannattajia yhä. Jeddan derby Al-Ittihadia vastaan on yksi maailman kiihkeimmistä kohtaamisista, joka vetää säännöllisesti 60 000 katsojaa ja synnyttää legendaarisia näkymiä. Dramaattisin luku koitti 2022, kun AL Ahli putosi Saudi Pro Leaguelta ensimmäistä kertaa historiassaan – kansallinen järkytys. Seura vastasi yhden kauden nousukampanjalla, palaten 2023 vahvistettuna maailmantähdistöllä ja vakiinnuttaen heti paikkansa huipulla. Kruununa tuli AFC Champions League Elite -trofee 2025.

AL Ahlin vihreää paitaa pukeutuneiden pelaajien lista on kuin arabialaisen ja afrikkalaisen jalkapallon kuka kukin on. Mohammed Noor, sulavaliikkeinen pelintekijä, jota kutsutaan 'Taikuriksi', on edelleen seuran henkinen sydän – yhden seuran legenda, jonka visio ja vakiopallojen hallinta määrittivät aikakauden. Hussain Sulaimani, Saeed Al-Owairan aikalainen, oli toinen yleisönsuosikki, ja Taisir Al-Jassim palveli seuraa ansiokkaasti kapteenina ja keskikentän moottorina. Maalivahti Yasser Al-Mosailem seisoi viimeisenä puolustuslinjanaan yli vuosikymmenen. Ulkomaiset tähdet on aina otettu sydämellisesti vastaan Jeddassa – egyptiläinen ikoni Hossam Hassan, brasilialainen hyökkääjä Victor Simões ja marokkolainen laitahyökkääjä Soufiane Alloudi jättivät kaikki jälkensä 2000-luvulla. Vuoden 2023 jälkeinen Saudi Pro Leaguen buumi muutti joukkueen jälleen kerran, kun Édouard Mendy, Riyad Mahrez, Roberto Firmino, Franck Kessié ja Ivan Toney saapuivat johtamaan loistavaa uutta lukua valmentaja Matthias Jaisslen alaisuudessa. Valmentajapenkillä managerit kuten Tomislav Ivić, Vítor Pereira ja legendaarinen egyptiläinen Mahmoud El-Gohary ovat kaikki muokanneet seuran taktista identiteettiä, kun taas eurooppalaisten valmentajien nimittäminen nykyaikana on vienyt AL Ahlin mannertason ambitiot ennennäkemättömiin korkeuksiin.

AL Ahlin paidat ovat aina perustuneet seuran ikoniseen vihreä-valkoiseen identiteettiin, jota hienovarainen kultainen koristelu täydentää heijastaen seuran kuninkaallista statusta. Varhaiset retro AL Ahli -paidat 1980-luvulta olivat leveähartiaiset, kaulukselliset mallit yksinkertaisella vaakaviivakuviolla – usein paikallisten valmistajien tuottamia ja nykyään erittäin harvinaisia. 1990-luvulla koitti Adidas-kausi klassisine kolmiraitaisine hihoineen ja pystyraitaisine vihreine paitoineen, joita keräilijät arvostavat kovasti. 2000-luvulle tultaessa Puma, Nike ja Le Coq Sportif olivat kukin vuorollaan valmistaneet paidat, jokainen lisäten omia elementtejään – sublimoituja kuvioita, kulta-vihrein arabialaista kirjailua ja ikonista seuran tunnusmerkkiä maapallo-motiivillaan. Vuoden 2012 AFC Champions League -finaalin paita chevron-kuviollaan ja Mobily-sponsoroinnillaan on yksi halutuimmista moderneista klassikoista. Otteluissa käytetyt paidat Mohammed Noorin tai tuotujen ulkomaistähtien numeroilla keräävät keräilijöiltä merkittäviä summia, erityisesti King Cup- tai Champions League -merkintöjen kera.