Retro Al Ahli Saudi Paidat – Jeddan Kuningas

Vuonna 1937 Al-Thaghr Clubina perustettu seura omaksui pian pysyvän 'Al Ahli' -identiteettinsä ja nousi Arabian niemimaan järjestäytyneen jalkapallon edelläkävijäksi. Al Ahli voitti ensimmäisen Saudi-Arabian Valioliigan mestaruuden kaudella 1977–78 ja lisäsi toisen seuraavana kautena, käynnistäen kultakauden brasilialaisen valmentajan Mário Zagallon johdolla – MM-voittajan, joka toi lyhyeksi aikaa taianomaiset otteensa Jeddaan. 1980- ja 1990-luvuilla Kuninkaalliset Vihreät taistelivat kiihkeästi Al-Ittihadia vastaan Jeddan derbyssä – yhdessä Aasian jalkapallon tulisimmista otteluista – ja lisäsivät useita King's Cup- ja Crown Prince Cup -pokaaleja vitriinikaapiinsa. Manner-menestys tuli vuonna 2002, kun Al Ahli nosti Aasian Cup Winners' Cup -pokaalin voitettuaan Iranin Esteghlalinin mieleenpainuvassa kaksiottelufinaalissa, ja jälleen vuonna 2008 GCC Champions Leaguen valloituksella. Seuran kolmas liigamestaruus tuli kaudella 2015–16 Christian Grossin johdolla, sinetöitynä jännittävällä tappiottomuusputkella, joka sytytti uudelleen Jeddan vihreän puolen. Sitten tuli käsittämätön: vuoden 2022 pudotus kakkosliigaan lähetti Al Ahlin ensimmäistä kertaa historiassaan alempaan sarjaan – haava, joka tuntui syvästi koko kuningaskunnassa. Paluu oli kuitenkin välitön – seura nousi takaisin pääsarjaan vuonna 2023, ja pian seuraan liittyivät maailmantähdet Riyad Mahrez, Édouard Mendy ja Roberto Firmino. Seura kruunasi ylösnousemuksensa 2024–25 AFC Champions League Elite -trofeeilla voittaen finaalissa Kawasaki Frontalen.

Harvalla seuralla on yhtä vaikuttava pelaajalegenda kuin Al Ahlilla. Majed Abdullah saattaa olla enemmän kilpailija Al-Nassrin nimissä, mutta Al Ahlin oma pelaajagalleria on täynnä suuruuksia. Mohamed Noor – 'Aasian Maestro' – johti keskikenttää lähes kahden vuosikymmenen ajan, hänestä tuli seuran rakastetuin poika ja Saudi-Arabian maajoukkueen ikoni. Hussein Abdulghani, sitkeä puolustaja, toimi kapteenina lukemattomien derbymatchien läpi. Maalivahti Mabrouk Zaid vartioi vihreä-valkoista maalia vuosina 2002–2017, ja hänen torjuntasankaruutensa oli ratkaisevaa vuoden 2002 Aasian Cup Winners' Cup -voitossa. Taisir Al-Jassim saapui nuorena keskikenttäpelaajana ja kasvoi Al Ahlin suuruudeksi; hänen kenttänäkemyksensä ja vapaapotkuosaaminen määrittivät seuran 2010-lukua. Seuran tyyli on aina houkutellut myös ulkomaisia tähtiä: egyptiläinen hyökkääjä Hossam Hassan, brasilialainen hyökkääjä Victor Simões, ja viime aikoina Omar Al Somah, syyrialainen maalintekokone, joka terrorisoi AFC-puolustuksia. Vuoden 2023 siirtovallankumous toi Édouard Mendyn, Roberto Firminon, Riyad Mahrezin, Allan Saint-Maximinin ja Franck Kessién Jeddaan, muuttaen Al Ahlin globaaliksi brändiksi. Valmentajilla on ollut keskeinen rooli – Zagallon lyhyestä brasilialaisesta kosketuksesta Christian Grossin mestaruustiimiin ja Matthias Jaisslen Aasian valloitukseen vuonna 2025.

Al Ahlin paidat ovat aina rakentuneet ikonisten vihreä-valkoisten pystysuorien raitojen ympärille, mutta jokainen aikakausi tuo mukanaan erillistä luonnetta, jota keräilijät rakastavat. 1970-luvun paidat olivat yksinkertaista vihreää puuvillaa valkoisilla kauluksilla – yksinkertaisia ja häikäisevän tyyliikkäitä. 1980-luvulla raidat rohkaistuivat ja rintaan ilmestyivät ensimmäiset seuran kotkan sisältävät vaakunat. 1990-luvulla Adidas ja Umbro tuottivat terävämpiä raitadesigneja varjokuvioin ja ensimmäisillä paikallisten saudi-pankkien sponsoroinneilla. Vuoden 2002 Aasian Cup Winners' Cup -voittajapaita, jonka valmisti Lotto paksuin vihreä-valkoisin raidoin ja kultareunaisella vaakunalla, on keräilijöiden pyhä Graal. 2000-luvun puolivälissä Diadora- ja Puma-paidat kokeilivat kaariaiheisia hartioja ja moderneja leikkauksia. Kauden 2015–16 mestaruuspaita – Adidaksen Mobily-sponsoroima malli, jossa on kolme valkoista raitaa hihoissa – on erittäin haluttu, samoin kuin kultainen vuoden 2008 GCC Champions League -paita. Maalivahtipaidat fluoresoivassa keltaisessa ja oranssissa Mabrouk Zaidin aikakaudelta ovat yhä useammin keräilykohteita. Aidot pelissä käytetyt paidat – erityisesti sellaiset, joita legendat kuten Mohamed Noor tai Taisir Al-Jassim ovat kantaneet – vaihtavat omistajaa huippuhinnoilla.