Retro Southampton Paita – Saints-legendojen raidat

Southamptonin historia alkaa vuodesta 1885, kun St Mary's Church of England Young Men's Association perusti seuran. Alkuvuosikymmeninä seura vakiinnutti asemansa Englannin eteläisessä jalkapallossa, ja FA Cupissa tehtiin ensimmäiset historiallisesti merkittävät esitykset jo 1900-luvun alussa – Southampton pelasi FA Cupin finaalissa vuosina 1900 ja 1902, jälkimmäisessä häviten Sheffield Unitedille.

Vuosikymmenten mittaan The Saints nousi ammattilaisjoukkueiden joukkoon ja liittyi Football Leagueen 1920. The Dell, kotistadioni jossa pelattiin vuoteen 2001, muodostui legendaariseksi paikaksi tiukan atmosfäärinsä ansiosta. Täällä sintit voittivat Football League Second Division -mestaruuden kaudella 1959–60 ja nousivat hiljalleen kohti Englannin jalkapallon huippua.

Suurin hetki koitti vuonna 1976, kun Southampton voitti FA Cupin kukistamalla Manchester Unitedilla 1–0. Bobby Stokes potkaisi pallon maaliin ja koko Hampshiren kansa riemuitsivat. Tämä voitto, joka tuli silloin ensimmäistä kertaa pelanneen seuran toimesta Wembleylla, on Saints-historian kiistaton kruunuhetki.

Premier League -aikakaudella 1990-luvulta alkaen Southampton piti pintansa kaudesta toiseen toppasarjassa usein niukin naukin. Pelastusoperaatiot olivat tuttuja, mutta samalla kasvoi maine, jota ei rahalla saa: nuorten lahjakkuuksien kasvattamisesta. Akademia tuotti maailmanluokan pelaajia joita isommat seurat himoitsivat. Vuoden 2005 jälkeen seura vajosi alempiin sarjoihin, mutta nousi takaisin Premier Leagueen 2012. Uusi aikakausi St Mary'silla toi uusia sankarillisia kausia, kunnes seura taas kohtasi pudotuksen 2023. Historia toistaa itseään – Saints palaa aina.

Southamptonin pelaajagalleria on häkellyttävän täynnä jalkapalloikoneita. Matthew Le Tissier on kiistattomasti kaikkien aikojen Saints – nero, joka kieltäytyi suurempien seurojen tarjouksista pysyäkseen uskomattoman koko uransa Southamptonissa. Le Tissier'n maaginen jalkatekniikka, hämmästyttävät vapaapotkumaalit ja kyky ratkaista ottelut yksin tekivät hänestä legendan, jota puhutellessaan kunnioitus nousee edelleen hampshirelaisten sydämissä.

Alan Shearer aloitti uransa Southampton-akatemiasta ennen siirtymistään Blackburniin ja myöhemmin Newcastleen – Saints kasvattamat lahjakkuudet ovat aina löytäneet tiensä huipulle. Myöhemmin akatemian tuotoksia olivat muun muassa Gareth Bale, Theo Walcott ja Adam Lallana.

Maalivahti Peter Shilton lukeutuu kaikkien aikojen parhaimpiin englantilaisiin maalivahteihin, ja hän puolusti Southamptonin maalia 1980-luvulla. Ron Davies loisti 1960-luvun ilmataisteluissaan, Kevin Keegan toi tähtiloisteen 1980-luvulla lyhyellä mutta värikkäällä vierailullaan.

Managereista Lawrie McMenemy johti seuran FA Cup -voittoon 1976 ja rakensi kilpailukykyisen joukkueen pitkäksi aikaa. Myöhemmin Mauricio Pochettino modernisoi pelitavan ja sai Saintsit loistamaan Premier Leaguessa 2012–2014. Ronald Koeman jatkoi tätä työtä yhtä menestyksellä ennen siirtymistään suurempaan tehtävään.

Southamptonin tunnistettavin asu on aina ollut punavalkoraitainen kotipuku, joka on pysynyt uskollisena värimaailmalleen läpi vuosikymmenten. 1970-luvun FA Cup -finaalin paita on keräilijöiden aarrearkku – yksinkertainen, selkeä raidoitus ilman ylimääräisiä koristeluja kertoo ajan hengestä.

1980-luvulla paitoihin tuli ensimmäiset sponsorinimet, ja Draper Tools -logo koristu rintaa vuosia. Tämä aikakausi on keräilijöille erityisen mielenkiintoinen: paksu materiaali, kapeat raidat ja retrohenkinen istuvuus tekevät näistä paidoista aidosti haluttuja.

1990-luvulla Premier League -aikakauden alkaessa paitoihin tulivat entistä rohkeammat designit. Hummel ja myöhemmin Puma toivat uusia elementtejä, ja vieraspaidan musta tai keltainen versio nousi fanien suosioon. Le Tissier'n selässä nähty paita tuolta kaudelta on erityinen keräilykohde.

2000-luvun vaihteessa siirryttiin The Dellistä St Mary'sille, ja tämä muutos näkyi myös paidoissa: modernimmat materiaalit, tiukempi istuvuus ja Adidasin yhteistyö toivat uuden aikakauden. Southampton retro paita tältä ajanjaksolta muistuttaa siirtymävaiheesta, jota koko seura eli yhtäaikaisesti.

Nykykeräilijät etsivät erityisesti 1976 FA Cup -kauden paitoja, 1980-luvun loppupuolen Draper-sponsoriasuja sekä Le Tissier -aikakauden Premier League -versioita.