Retro Hull City Paita – Tiikerin raidat ja Wembleyn taikaa

Hull City perustettiin vuonna 1904, ja seura on sittemmin elänyt kaiken sen, mitä englantilaisessa jalkapallossa on mahdollista kokea – ilot ja murheet, nousut ja tippumiset, suuret unelmat ja sydäntä särkevät hetket. Alkuvuosikymmeninä seura kamppaili alemmilla sarjatasoilla, mutta jo 1900-luvun alkupuolella nousi väliaikaisesti ensimmäiselle divisioonalle. Seura pelasi pitkään Boothferry Parkilla, joka oli aito englantilainen jalkapallostadion – hieman ränsistynyt, täynnä historiaa ja tunnelmaa. Vuonna 2002 Hull siirtyi moderniin KC Stadiumiin, joka tunnetaan nykyään MKM Stadiumina. 2000-luvun alku toi mukanaan käännepisteen: Phil Brown johti seuran Championship-mestaruuteen kaudella 2007–08, ja Hull City nousi ensimmäistä kertaa historiassaan Premier Leagueen. Se oli historiallinen hetki koko kaupungille. Premier League -kaudet toivat mukanaan huippupelaajia ja vastustajia maailman parhaista seuroista. Ehkä merkittävin hetki koko seuran historiassa koettiin kuitenkin FA Cupissa kaudella 2013–14, kun Steve Bruce'n johdolla Hull City eteni Wembleylle FA Cup -finaaliin ensimmäistä kertaa koskaan. Finaalissa vastaan asettui Arsenal, ja peli alkoi unelmamaisesti – Hull johti 2–0 jo kahdeksan minuutin kuluttua. Lopulta Arsenal kääntyi 3–2-voittoon, mutta se hetki, kun keltamustaidat raidallinen paita syöksyi johtoon Wembleylla, jäi ikuisesti Tiikeri-kannatajien sydämiin. Humber-derby naapureita Grimsby Townia ja Scunthorpe Unitedia vastaan on aina ollut erityinen sähkö ilmassa – nämä ovat ne pelit, joissa ylpeys on tärkeämpää kuin pisteet. Viime vuosina seura on jatkanut taistelua Championship-tasolla, pyrkien jälleen kerran kohti Premier Leaguea.

Hull Cityn historiassa on lukuisia pelaajia, jotka ovat jättäneet pysyvän jäljen. Dean Windass on ehkä rakastetuin hahmo – hulluilainen omasta kaupungistaan, joka viimeisteli upean volleyn Championship play-off -finaalissa vuonna 2008 ja vei Tiikerin Premier Leagueen ensimmäistä kertaa. Se maali oli enemmän kuin maali – se oli kokonaisen kaupungin unelman täyttymys. Jimmy Bullard toi persoonallista taikaa ja sydäntä keskikenttään Premier League -kausilla, ja hänen maalinsa ja persoonallisuutensa tekivät hänestä kannatajafavoriitin. Boaz Myhill vartioi maalia pitkään ja uskollisesti, kun seura kamppaili selviytyäkseen. Nick Barmby, paikallinen poika, palasi Hull Cityyn uransa loppuvaiheessa ja edusti sitä yhteyttä kodin ja seuran välillä, joka tekee paikallisista pelaajista erityisiä. Tiikerin historiaan kuuluvat myös maailmanluokan nimi kuten Geovanni, brasilialainen taikuri joka loisti lyhyen mutta intensiivisen kautensa Premier Leaguessa. Manaagereista Phil Brown ja Steve Bruce ovat ne, jotka toivat suurimmat saavutukset – Brown nousun Premieriin, Bruce FA Cup -finaaliin. Nämä nimet kuuluvat Tiikerin tarustoon.

Hull Cityn musta-keltainen raitapaita on yksi Englannin jalkapallon ikonisimmista – välitön, rohkea ja täysin tunnistettava. Tiikerin raidat ovat pysyneet yllättävän johdonmukaisina vuosikymmenten läpi, vaikka leikkaus ja materiaali ovat muuttuneet aikakauden mukaan. 1970- ja 1980-luvun retropaidat ovat pelkistettyjä ja maskuliinisia – leveät raidat, yksinkertainen kaulus, ei turhaa koristelua. Ne edustavat aikaa, jolloin paita oli vain paita, mutta samalla enemmän kuin paita. 1990-luvulla sponsorilogot ilmestyivät rintamukseen ja leikkaukset siirtyivät tiukempaan. Nämä kaudet ovat keräilijöiden suosiossa juuri niiden arkisen autenttisuutensa vuoksi. 2000-luvun Premier League -kaudet toivat mukanaan modernimman designin, mutta keltamustat raidat pysyivät – niitä ei voi poistaa Hullilta. Erityisesti FA Cup -finaalikauden 2013–14 kotipaitaa pidetään yhtenä seuran arvostetuimmista, sillä se liittyy suoraan historialliseen Wembley-seikkailuun. Kotipaidan rinnalla vieraspaidat ovat vaihdelleet valkoisesta punaiseen – mutta keräilijä tietää, että kotipaita on se oikea.