Retro Catalunya Paidat – La Selecció Catalanan tarina

La Selecció Catalanan juuret ulottuvat vuoteen 1904, jolloin Katalonia asetti kentälle yhden Iberian niemimaan ensimmäisistä alueellisista edustusjoukkueista. Katalonian jalkapalloliitto, perustettu vuonna 1900, järjesti otteluita kiertäviä ulkomaisia seuroja ja muita alueellisia joukkueita vastaan kauan ennen kuin Espanjalla itsellään oli yhtenäinen maajoukkue, ja Catalunya oli johtavassa roolissa muovaamassa varhaista Iberian jalkapallokulttuuria. 1910- ja 1920-luvuilla joukkue kohtasi säännöllisesti kiertäviä brittiläisiä, ranskalaisia ja Keski-Euroopan joukkueita, ja FC Barcelonan ja Espanyolin pelaajat muodostivat joukkueen selkärangan. Espanjan sisällissota ja sitä seurannut Francon diktatuuri tukahduttivat joukkueen käytännössä vuosikymmeniksi, kun katalonialaisidentiteetin avoimet ilmaukset – mukaan lukien jalkapallo-ottelut senyera-lipun alla – olivat voimakkaasti rajoitettuja. Demokratian palautumisen ja Generalitatin palauttamisen jälkeen vuonna 1977 Catalunya nousi vähitellen takaisin jalkapallon kartalle. Moderni elpyminen alkoi toden teolla 1990-luvulla ja räjähti suosioon 2000-luvulla, jolloin vuosittaisista loppuvuoden ystävyysotteluista tuli kulttuuritapahtumia. Catalunya voitti kuuluisasti Argentiinan 4–2 vuonna 2004 Luis Garcían ja Albert Luquen maaleilla, pelasi tasan Brasilian kanssa vuonna 2005 ja voitti Kolumbian, Tunisian ja Kap Verden myöhempinä vuosina. Liigamestaruuksia tai eurooppalaisia pokaaleja ei ole – La Selecció ei kilpaile niistä – mutta ottelut Baskimaata vastaan, epävirallinen 'kansallisuuksien derby', ja näytöspelit täysiä FIFA-jäseniä vastaan ovat tarjonneet unohtumattomia iltoja. Joukkueen historia on vastarinnan, elpymisen ja katkeamattoman identiteetin tarina, joka on ommeltuna jokaiseen paitaan.

Luettelo jalkapalloilijoista, jotka ovat pukeutuneet Catalunya-paitaan, on kuin modernin jalkapallon kuninkaallisten nimenhuuto. Pep Guardiola, ennen kuin hän koskaan nosti Mestarien liigan pokaalin valmentajana, johti joukkuetta kapteenina 1990-luvulla ja pysyi yhtenä sen äänekkaimmista puolestapuhujista. Xavi Hernández, Carles Puyol, Gerard Piqué, Sergio Busquets, Cesc Fàbregas ja Bojan Krkić kantoivat kaikki senyeraa ylpeydellä huippuvuosinaan, usein arkipäivien ystävyysotteluissa Mestarien liigan pelien välissä. Joan Capdevila, Albert Ferrer ja Sergi Barjuán ankkuroivat puolustuksen eri sukupolvissa, kun taas maalivahdit kuten Andoni Zubizarreta ja Víctor Valdés varjelivat maalia. FC Barcelonan joukon lisäksi Espanyolin legendat kuten Raúl Tamudo ja Iván de la Peña antoivat joukkueelle koko kaupungin kattavan identiteetin, ja Gironasta, Reusista ja alempien sarjojen katalonialaisten seurojen pelaajia sisällytettiin säännöllisesti kunnioittamaan alueellisia juuria. Johan Cruyff valmensi joukkuetta kahdessa jaksossa lainaten valtavaa arvovaltaansa projektille, ja Gerard López, Pere Gratacós ja muut jatkoivat työtä hänen jälkeensä. Viime aikoina pelaajat kuten Sergi Roberto, Marc Bartra ja Pau Torres ovat esiintyneet. Jokainen joukkueilmoitus on itsessään teatteriteos, joka yhdistää Barcelonan tiki-taka-kasvatteja Espanyolin sitkeyyteen ja ripauksen ulkomailla pelaavia jalkapalloilijoita, jotka vastaavat kutsuun palata kotiin yhtä erityistä iltaa varten.

Retro Catalunya paita on yksi jalkapallon visuaalisesti tunnistettavimmista paidoista. Klassinen pohja ammentaa suoraan senyerasta – neljästä punaisesta raidasta keltaisella pohjalla, jotka muodostavat Katalonian lipun – ja lähes jokainen paita modernilla aikakaudella on leikitellyt tällä aiheella. 1990-luvun lopun ja 2000-luvun alun Kelmen valmistamat paidat nojasivat rohkeisiin, leveisiin vaakasuuntaisiin raitoihin, usein liiton vaakuna sydämen yläpuolelle kirjottuna ja minimaalisen sponsoroinnin kera. 2000-luvun lopun Astoren valmistamat paidat, joita käytettiin kuuluisissa voitoissa Argentiinan ja Kolumbian yli, ovat erityisen arvostettuja: ne jalostivat senyeran selkeiksi, moderneiksi raidoiksi ja sisälsivät ikonisen FCF-merkin. Myöhemmät painokset valmistajilta kuten Puma ja erilaiset pienet katalonialaisbrändit kokeilivat vyönauhakuvioita, liukuväriraitoja ja vieraspaitoja syvässä sinisessä tai valkoisessa. Sponsorit ovat tyypillisesti minimaalisia tai puuttuvat kokonaan, koska kyse on näytösotteluista. Keräilijät metsästävät paitoja tietyistä merkkiotteluista – erityisesti Argentiina 2004 -pelistä, Brasilia 2005 -ystävyysottelusta ja Cruyff-aikakauden paidoista. Ottelussa käytetyt versiot pelaajien nimillä kuten Xavi, Puyol tai Guardiola selässä saavat merkittäviä lisähintoja.