Retro Basque Country Paita – Selección Vascan tarina

Baskijalkapallon juuret ulottuvat 1800-luvun loppupuolelle, jolloin brittiläiset merimiehet ja kaivostyöläiset esittelivät pelin Bilbaon teolliselle rantakaistalelle. Vuoteen 1915 mennessä baskivalinta pelasi jo organisoituja otteluita, ja 1930-luvulla joukkueesta tuli jotain paljon merkittävämpää kuin urheilullinen kuriositeetti. Vuonna 1937, Espanjan sisällissodan raivotessa, legendaarinen Euzkadi-joukkue lähti kiertueelle Eurooppaan ja Amerikkaan kerätäkseen varoja ja lisätäkseen tietoisuutta piiritettynä olevan baskihallituksen tueksi. Isidro Lángaraa, Luis Regueiroa ja José Iraragorria kaltaisia ikoneita sisältänyt kiertuejoukko voitti ihailua Ranskassa, Neuvostoliitossa, Meksikossa ja Argentiinassa, jättäen pysyvän jäljen jalkapallohistoriaan ennen kuin sen jäsenet hajosivat maanpakoon. Kun Franco-kausi oli tukahduttanut baskisymboliikan vuosikymmeniksi, valinta heräsi henkiin vuonna 1979 kuuluisalla ottelulla Irlantia vastaan San Mamésissa. Siitä lähtien joulu- ja uudenvuoden harjoituspelit ovat muodostuneet perinteeksi, ja katsojat täyttävät Bilbaon jalkapallon katedraalin nähdäkseen baskipoikien yhdistyvän. Muistettavia vastustajia ovat olleet Bulgaria, Kamerun, Uruguay, Katalonia, Venezuela, Tunisia ja Bolivia, ja Aritz Aduriz, Xabi Alonso, Mikel Arteta, Andoni Zubizarreta ja Julen Guerrero ovat kaikki vastanneet kutsuun. Kilpailu Katalonian kanssa herättää erityisesti mielikuvituksen – kaksi valtiottomaa kansaa pelaa ylpeyden, identiteetin ja tunnustuksen oikeuden puolesta. Vaikka FIFA kieltäytyy antamasta virallista asemaa, Baskimaa on esittänyt toistuvia vetoomuksia UEFA:lle, ja jokainen esiintyminen punaisessa-valkoisessa-vihreässä peliasussa tuntuu hiljaiselta kulttuuriselta uhmateolta, korkealle nostetulta jalkapallon lipulta.

Baskimaan paitaa ovat koristelleet joidenkin Espanjan kaikkien aikojen suurimpien jalkapalloilijoiden suoritukset, vaikka laajempi maailma muistaa heidät Espanjan punaisissa paidoissa. Andoni Zubizarreta, La Ligan vuosien ajan eniten otteluita pelannut maalivahti, johti baskijoukkuetta samalla auktoriteetilla kuin hän osoitti Barcelonassa. Julen Guerrero, 1990-luvulla koko Bizkaiassa palvottu Athleticin pelintekijä, kantoi kapteeninnauhaa joukkueen modernissa herätyksessä. Xabi Alonso, Espanjan kanssa maailmanmestari ja Euroopan mestari, on puhunut liikuttavasti siitä, miten Euskadin edustaminen tuntui kodinomaisemmalta kuin mikään A-maajoukkuepeli. Hänen keskikenttäkumppaninsa Mikel Arteta, nykyisin arvostettu Premier League -manageri, puki myös paidan ylleen ylpeydellä. Aritz Aduriz, myöhään kukoistava Athleticin hyökkääjä, joka teki hattutemmppuja pitkälle kolmekymppiseksi tultuaan, nousi myös kansansuosikiksi vihreissä ja valkoisissa raidoissa. Vanhemmat sukupolvet kunnioittavat Telmo Zarraa, Pichichi-ennätyksen pitäjää, jonka nimi johtaa edelleen Espanjan jalkapallon maalipörssiä, maanpakolaissankareiden Lángaraan ja Regueiron rinnalla. Valmentajat ovat yhtä tärkeitä: Javier Clemente, Jupp Heynckes ja Luis Aragonés ovat kaikki muovanneet baskijalkapalloa, kun taas Ernesto Valverde ja Marcelino García Toral edustavat modernia ajattelua. Jokainen sukupolvi tuottaa lippunsa kantajat, uskollisina cantera-perinteelle ja ajatukselle, että baskipelaajat tulisi kasvattaa, ei ostaa.

Klassisen Basque Country -paidan malli heijastaa itse ikurriña-lippua: elävän punainen pohja, jota halkoo Pyhän Andreaksen valkoinen risti ja Pyhän Yrjön vihreä risti. Varhaiset pelipuvut olivat 1930-luvulla yksinkertaisia villaisia vaatteita, joissa oli usein käsin ommeltu tunnus, jossa esiintyi Lauburu, muinainen baskilainen nelikärkinen aurinkosymboli. Vuoden 1979 herätyspaidat ovat keräilijöiden erittäin halutuimpia – raskas puuvillainen paita, jossa on kookas brodeerattu tunnus ja lyhyet hihat, leikattu Bilbaon armotonta talvea varten. 1990-luvun aikana Astore ja muut alueelliset tuotemerkit tuottivat yhä rohkeampia malleja, joissa oli usein vihreät hihat ja punaiset rungot, kun taas jouluotteluiden erikoispaidat sisälsivät joskus muistolaastoja, joissa mainittiin vastustaja ja päivämäärä. Erreàn ja muiden valmistajien modernit versiot ovat omaksuneet nykyaikaiset leikkaukset, mutta väritarina ei koskaan muutu – punainen, valkoinen ja vihreä, aina. Keräilijät jahtaavat erityisesti kuuluisista Katalonia-derbyistä, vuoden 2007 Iran-harjoituspelistä ja vuoden 1937 kiertuejoukosta peräisin olevia ottelupaitoja, joissa elossa olevat kappaleet kantavat vertaansa vailla olevaa historiallista painoarvoa.