Retro Villarreal Paita – Keltainen Sukellusvene Espanjasta

Villarreal CF perustettiin vuonna 1923, ja seura vietti ensimmäiset vuosikymmenensä Espanjan alemmilla sarjatasoilla, lähes huomaamattomana. Käännekohtana oli 1990-luku, kun Fernando Roig osti seuran vuonna 1997 ja muutti sen suunnan dramaattisesti. Roigin johdolla seura nousi Primera Divisióniin ensimmäistä kertaa kaudella 1998–1999, ja tuo nousu osoittautui pysyväksi. Keltainen sukellusvene alkoi todella sukeltaa syvään veteen.

Suurin kulta-aika koitti 2000-luvun alussa Manuel Pellegrinin johdolla. Kausi 2005–2006 jää ikuisesti Villarrealin historiaan: seura pääsi UEFA Mestarien liigan PUOLIVÄLIERIIN asti, häviäen dramaattisesti Arsenalille Jens Lehmannin legendaarisella maalilla penalty-tutkinnassa. Tuo häviö kirvelsi, mutta se myös osoitti maailmalle, että Villarreal kuuluu Euroopan huipulle.

UEFA-cupissa seura saavutti finaalin vuonna 2004, jolloin Valencia kaatoi heidät Göteborgissa rankaisupotkulaukauksilla. Jälleen sydänsurua, jälleen katkeran lähellä. Mutta Villarreal ei laantunut.

Unai Emeryn aikakaudella 2020-luvun alussa seura saavutti kaikkien aikojen suurimman menestyksensä: UEFA Eurooppa-liigan voiton kaudella 2020–2021. Finaalissa Manchester United kaatui rankaisupotkulaukauksissa, ja Villarreal juhlisti ensimmäistä eurooppalaista titteliään. Kapteeni Dani Parejo nosti pokaalin Gdanskin taivaalle ja viimein sukellusvene nousi pintaan voittajana.

La Ligassa seura on useaan otteeseen sijoittunut neljänteen sijaan, ansaiten paikan Mestarien liigaan. Näin pienelle kaupungille se on uskomaton saavutus. Villarreal on todistus siitä, että oikealla johtamisella, älykkäällä pelaajavalinnalla ja selkeällä identiteetillä voi menestyä ilman Real Madridin tai Barcelonan kaltaista varallisuutta.

Villarrealin historia on täynnä lahjakkaita pelaajia, jotka ovat jättäneet pysyvän jäljen seuran tarinaan.

Diego Forlán saapui Old Traffordilta epäonnistuneen Manchester United -jakson jälkeen ja löysi itsensä uudelleen Villarrealissa. Uruguaylainen hyökkääjä voitti Pichichi-palkinnon (La Ligan maalikuningas) kahdesti keltapaidassa ja osoitti, että hän kuului maailman parhaiden joukkoon. Forlánin räjähtävä laukaus ja häikäilemätön maalinteko tekivät hänestä fanien ikuisen suosikin.

Juan Román Riquelme lainattiin Barcelonasta Villarrealiin, ja argentiinalainen taikuri muuttui välittömästi seuran sieluksi. Hänen visionäärinen pelitapansa ja uskomaton tekninen taito loivat perustan Mestarien liigan puolivälieräjuoksulle. Riquelmen potkut penalty-tilanteessa jäivät historiaan, mutta hänen vaikutuksensa seuraan oli korvaamaton.

Santi Cazorla edusti Villarrealia kahdessa eri jaksossa ja on monille se kasvot, jotka ensimmäisenä tulevat mieleen seurasta. Espanjalainen teknikkopuolustaja palasi Lontoosta vakavan loukkaantumisen jälkeen ja pelasi jälleen huippuistaan – tarina, joka inspiroi miljoonia.

Dani Parejo, Pau Torres, Étienne Capoue ja Gerard Moreno muodostivat Eurooppa-liigan voittaneessa joukkueessa tiiviin ytimen. Moreno erityisesti räjähti täyteen loistoonsa 2020-luvun alussa, ollen yksi La Ligan vaarallisimmista maalintekijöistä.

Valmentajista Pellegrini ja Emery ovat ne nimet, jotka elävät seuran historiassa suurimpina – kumpikin toi oman ainutlaatuisen jalkapallo-filosofiansa ja nosti seuran uusille korkeuksille.

Villarrealin paidan tunnistaa välittömästi – keltainen, kirkas ja ylpeä. Tuo keltainen väri ei ole koskaan muuttunut, ja se tekee seurasta yhden Espanjan tunnistettavimmista.

1990-luvun paidat ovat yksinkertaisia ja pelkistettyjä, Primera Divisióniin nousun aikakauden muistoja. Tuolloin sponsorit olivat paikallisia ja paidat olivat pienimuotoisia tuotantoja – juuri siksi ne ovat nyt harvinaisia keräilykohteita.

2000-luvun alussa, Riquelmen ja Forlánin kulta-aikana, paidat saivat enemmän näkyvyyttä kansainvälisesti. Mestarien liigan kauden 2005–2006 pelipaita on ehdottomasti kaikkein halutuimpia Villarreal retro paita -kohteita – se edustaa seuran ensimmäistä suurta eurooppalaista hetkeä.

UEFA-cupin finaalikaudelta 2003–2004 on myös ikonisia peliasuja, joiden kirkkaan keltainen väri yhdistettynä tuon aikakauden asusteisiin tekee niistä täydellisiä kokoelmakappaleita.

Eurooppa-liigan voittajakaudelta 2020–2021 paidat ovat jo siirtymässä keräilykohteiksi – erityisesti finaaliottelussa käytetyt asut ovat kysyttyjä. Seuran sininen vieraspaita tuolta kaudelta on myös harvinainen löytö, sillä se kontrastoi perinteiseen keltaiseen erinomaisesti.

Keräilijän kannattaa kiinnittää erityistä huomiota alkuperäisiin Kelme-merkkisiin patoihin 1990-luvulta sekä myöhempiin Jomamerkki-patoihin – nämä ovat aitoja espanjalaisia jalkapallomuistoja.