Retro Chennaiyin FC Paidat – Marina Machans Vintage-kokoelma

Chennaiyin FC:n tarina alkoi elokuussa 2014, kun valmistauduttiin Indian Super Leaguen avauskauden käynnistymiseen – turnaukseen, joka suunniteltiin sytyttämään Intian jalkapallopotentiaali kiillotetun franchising-mallin avulla. Krikettilegenda Mahendra Singh Dhonin ja Bollywood-tähti Abhishek Bachchanin kanssaomistamana seura saapui tähtivoimalla ja välittömällä kunnianhimolla. Debyytti vuonna 2014 vei heidät puolivälieriin, mutta vuosi 2015 toi ensimmäisen kultaisen luvun. Inspiroivan Marco Materazzin johdolla – kyllä, saman MM-kultaa voittaneen italialaisen puolustajan – Chennaiyin rynnäköi ISL-mestaruuteen voittaen FC Goan 3–2 dramaattisessa finaaliissa, joka julisti Marina Machansit todelliseksi voimatekijäksi. Voitto sähköisti Chennain ja asetti vertailukohdan sille, mitä franchising-jalkapallo voi saavuttaa. Hiljaisemman vaiheen jälkeen seura nousi uudelleen englantilaisen valmentajan John Gregoryn johdolla kaudella 2017–18, kaapaten toisen ISL-mestaruuden voittamalla Bengaluru FC:n 3–2 toisessa jännittävässä finaaliissa Sree Kanteerava Stadiumilla. Tuo toinen mestaruus vahvisti Chennaiyinin ensimmäiseksi ISL-seuraksi, joka voitti mestaruuden kahdesti. Kilpailu Bengaluru FC:n kanssa, jota kutsutaan usein Etelä-Intian derbyksi tai Southern Derbyksi, on tuottanut joitakin ISL-historian kiivaimmin kilpailtuja otteluita täysine stadioneineen, kuurottavine tifoineen ja sykähdyttävine loppuminuutteineen. Myös mannertenvälisiä seikkailuja tuli AFC Cup -kampanjoiden muodossa, jotka tarjosivat Chennaiyinin uskollisille kannattajille välähdyksiä laajemmasta aasialaisesta jalkapallomaisemasta, ja myöhempien kausien kotimaiset haasteet ovat vain syventäneet seuran legendaa intialaisen jalkapallon uskollisten parissa.

Chennaiyin FC:n historia on täynnä nimiä, jotka kaikuvat kauas intialaisen jalkapallon ulkopuolelle. Alkuvuosien tärkein hahmo oli kiistatta Marco Materazzi, joka toimi sekä pelaajana että valmentajana alkukausilla ja orkestroi vuoden 2015 mestaruuden päävalmentajana. Elano Blumer, entinen silkinkehruumainen brasilialainen pelintekijä Manchester Citysta ja Santosista, oli vuoden 2015 mestarijoukkueen sydän – hänen vapaapotkujensa ja näkemyksensä ohjasivat Machansit voittoon tuoden hänelle kulttihahmon aseman Marinalla. Bernard Mendy, räjähtävä ranskalainen laitapelaaja, lisäsi vauhtia ja temppuilua laidoilla. Vuoden 2017–18 mestaruusjoukkueen inspiroi Jeje Lalpekhlua, pienikkoinen mizolainen hyökkääjä, jonka väsymätön juokseminen ja terävä maalintekokyky tekivät hänestä intialaisen jalkapallon ikonin, kun taas Henrique Sereno vartioi puolustusta tyynesti. Mailson Alves, brasilialainen sentrumipuolustaja, oli monumentaalinen tuona mestaruuskautena – hänet nimettiin liigan sankariksi hallitsevista suorituksistaan. Intialainen maalivahti Karanjit Singh tuotti sankaritekoja maalilla useiden kausien ajan. Anirudh Thapa nousi akatemiarivistöistä keskeiseksi kenttäpelaajan ja Intian maajoukkueen edustajaksi. Valmentajat John Gregory, Marco Materazzi ja myöhemmin Owen Coyle jättivät kukin taktisen jälkensä seuraan, muokaten jalkapallofilosofiaa, joka yhdisti eurooppalaisen kurinalaisuuden mannertenväliseen elinvoimaan tuottaen ikimuistoisia hetkiä, joita kannattajat vieläkin vaalivat.

Chennaiyin FC:n paidat ovat aina rakentuneet heidän ikonisen syvän sinisensä ympärille, usein yhdistettynä kirkkaankeltaisiin yksityiskohtiin, jotka viittaavat tamilin ylpeyteen ja itse auringonpaisteiseen rannikkokupunkiin. Vuoden 2014 avauspaita, jonka valmisti Puma, asetti mallin – puhdas sininen pohja hienovaraisine yksityiskohtineen ja rintavaakunassa ylpeä kukko, viittaus Tamil Nadun alueelliseen identiteettiin. Vuoden 2015 mestaruuspaita on tavoitelluin kaikista retro Chennaiyin FC -paidoista keräilijöiden keskuudessa, sillä se edustaa tuota historiallista ensimmäistä ISL-mestaruutta. Sponsorilogot ovat kehittyneet vuosien varrella eri intialaisten ja kansainvälisten brändien koristaessa rintaa tarjoten erillisiä keräilijäversioita. Vuoden 2017–18 toisen mestaruuden pelipuku rohkeampine keltaisine hartiakorostuksineen omaa valtavan tunnearvon Marina Machans -kannattajille. Myöhemmät kaudet toivat yhteistyötä Six5Sixen ja Trak-Onlyn kanssa, tuoden modernisoituja siluetteja, liukuvärimalleja ja tamilikulttuuriin tehtyjä kunnianosoituksia kudottuna kankaaseen. Maalivahtiversiot, vaihtopaidat valkoisena tai keltaisena päävärinä ja erikoisversiot vuosipäiviä juhlistamaan ovat yhä useammin vakavien keräilijöiden metsästämänä heidän rakentaessaan kattavia ISL-aikakauden kokoelmia.