Retro Chesterfield -paidat – Spireitesin ylpeys

Chesterfieldin juuret ulottuvat vuoteen 1867, mikä tekee seurasta vanhemman kuin lähes kaikki muut maailman seurat. Varhaiset vuosikymmenet kuluivat alueellisissa kilpailuissa ennen Football Leagueen liittymistä vuonna 1899. Seura valittiin, pudotettiin ja valittiin uudelleen noina muodostumisaikoina, kunnes se asettui alempiin sarjoihin, joissa se loisi identiteettinsä. Seura voitti Third Division North -mestaruuden kausilla 1930–31 ja uudelleen 1935–36 – kultaiset hetket, jotka julistivat seuran vakavaksi alasarjavoimaksi. Saltergate, kodin vuodesta 1872 vuoteen 2010, oli yksi englantilaisen jalkapallon tunnelmallisimmista vanhoista stadioineista – nariseva, intiimi areena, jossa suuret joukkueet kävivät ja joita toisinaan kaadettiin. Seuran historian käänteentekevä hetki koitti FA Cupissa kaudella 1996–97, kun Chesterfield, tuolloin toisen divisioonan joukkue, lähti sadutarinaiselle matkalle puolivälieriin. He voittivat Premier League -seurat Nottingham Forestin ja Wrexhamin matkallaan, ennen kuin kohtasivat Middlesbroughin Old Traffordilla. Yhdessä cupin historian kiistanalaisimmista otteluista Jonathan Howardin laukaus näytti ylittävän maaliviivan, mutta sitä ei hyväksytty, ja Spireites hävisi lopulta uusintaottelun 3–0. Jos tuo maali olisi hyväksytty, heistä olisi tullut ensimmäinen alasarjajoukkue FA Cupin finaaliin. Nousut ja putoamiset ovat aaltoilleet siitä lähtien. He voittivat League Two:n vuonna 2011, samana vuonna kun he muuttivat uudelle stadionille, ja uudelleen kaudella 2013–14. Kiivainen derby-kilpailu Mansfield Townin kanssa, 'D2 Derby', on edelleen yksi Englannin kuumimmista alasarjojen yhteenotoista, kun taas ottelut Sheffield Wednesdaytä, Rotherhamia ja Derby Countyä vastaan ovat tarjonneet unohtumattomia iltoja sukupolvien ajan.

Chesterfieldin pelajahistoria on täynnä hahmoja, joista tuli paikallisia legendoja sekä tähtiä, jotka käyttivät seuraa ponnahduslautana suuruuteen. Gordon Banks, MM-kultaa voittanut maalivahti, jota pidetään laajalti yhtenä historian hienoimmista torjujista, aloitti ammattilaisuransa Chesterfieldissä 1950-luvun lopulla ennen siirtymistään Leicesteriin ja Stokeen. Banks teki Football League -debyyttinsä Spireitesin paidassa, ja hänen yhteytensä seuraan on valtavan ylpeyden lähde. Kevin Davies, josta tuli myöhemmin Premier Leaguen kantava voima Boltonissa, nousi Chesterfieldin nuoriso-ohjelmasta 1990-luvun puolivälissä ja oli keskeinen hahmo seuran FA Cup -sankariteossa ennen isoa siirtoa Southamptoniin. Sean Dyche, nykyään kuuluisa Premier League -manageri, johti joukkuetta kenttäjohtajana ja oli teräksinen puolustava tekijä. Muita seuran legendoja ovat tuottelias hyökkääjä Ernie Moss, joka teki yli 160 maalia kolmessa erillisessä jaksossa, ja maalivahti Ron Powell, joka pelasi yli 400 ottelua. Kulttihero Jamie Hewitt teki maalin Old Traffordilla tuossa kuuluisassa puolivälierässä, kirjoittaen nimensä Chesterfield-folkloreen ikuisesti. Myös managerit ovat jättäneet jälkensä – John Duncan johti seuran tuohon 1997 cup-ajoon, kun taas viimeaikaisempi pomo Paul Cook toimitti vuoden 2014 mestaruuden. Spireites on aina ollut seura, jossa omista kasvaneet lahjakkuudet merkitsevät, ja jossa pelaajat muodostavat aitoja siteitä intohimoisen fanijoukon kanssa.

Klassinen retro Chesterfield -paita tunnistetaan sinivalkoisesta identiteetistään – värimaailmasta, jota on ylpeästi käytetty yli vuosisadan ajan. 1970-luvun paidat olivat tyypillisesti minimalistisia – selkeä kuninkaansininen valkoisella reunuksella, usein yksinkertaisella seuran vaakunalla ja perinteisellä kaulallisella mallilla. 1980-luku toi rohkeampia kokeiluja, kuten pystyraita- ja varjokuvioita sekä paitasponsoriuden nousun. Valmistajat kuten Bukta, Spall ja Admiral tuottivat persoonallisia malleja läpi vuosikymmenen. 1990-luvun paidat ovat ehkä eniten haluttuja keräilijöiden joukossa, erityisesti kauden 1996–97 FA Cup -paita, jota käytettiin tuon maagisen puolivälierämatkan aikana. Patrick, Beaver ja myöhemmin Vandanel tuottivat kaikki muistorikaita Chesterfield-paitoja. Klassinen vaakuna, jossa on kuuluisa St Mary and All Saints Churchin kierretty torni, on ollut jatkuva tunnuskuva, kehittyen hienovaraisesti eri aikakausien läpi. Paikalliset sponsorit ovat koristaneet paitojen etuosaa vuosien varrella, antaen niille selvästi yhteisöllisen tunnun. Keräilijät etsivät erityisesti 1970-luvun pitkähihaisia helmiä, 1980-luvun pystyraita-erikoisuuksia ja mitä tahansa paitaa vuoden 1996–97 cup-seikkailusta.