Retro Bradford Paidat – Klaaret ja Amber -kunnia Valley Paradelta

Bradford City perustettiin vuonna 1903 Belle Vue Hotellissa pidetyssä kokouksessa, ja seura hyväksyttiin suoraan Football Leaguen toiselle divisioonalle ennen kuin se oli pelannut ainoatakaan ottelua – ainutlaatuinen kunnianosoitus englantilaisessa jalkapallohistoriassa. Seura luotiin pitkälti tuomaan jalkapalloilua kaupunkiin, jota rugby league hallitsi, ja viiden vuoden sisällä Bradford oli jo pääsarjassa. Kulta-aika koitti varhain: vuonna 1911 Bradford City voitti FA Cupin kaataen Newcastle Unitedin 1–0 uusintaottelussa Old Traffordilla, ja ainoan maalin teki Jimmy Speirs. Traagisesti Speirs kaatui myöhemmin ensimmäisen maailmansodan juoksuhaudoissa, yksi useista Bradfordin pelaajista, jotka menetettiin sodassa. Sitä seuranneita vuosikymmeniä leimasivat laihat ajat, ja Bantams vajosi sarjatasoa alas aina Neljänteen divisioonaan saakka. Vuoden 1985 Valley Parade -tulipalo, joka vaati 56 ihmisen hengen Kolmannen divisioonan mestaruuden juhlinnan yhteydessä, on yksi brittiläisen jalkapallohistorian synkimmistä päivistä ja muutti stadionturvallisuutta pysyvästi. Bradford nousi kuitenkin tuhkasta: puheenjohtaja Geoffrey Richmondin ja manageri Paul Jewellin johdolla seura teki vuonna 1999 mahdottomasta totta nousemalla Premier Leagueen. Kauden 1999–2000 'The Great Escape', joka varmistui Wetherallsin pääosumalla Liverpool-ottelussa, lukeutuu kaikkien aikojen romanttisimpiin selviytymistarinoihin. Kiivaat Yorkshire-derbyt Leeds Unitedia ja Huddersfield Townia vastaan ovat tarjonneet lukemattomia dramaattisia hetkiä, ja vuoden 2013 League Cup -finaaliin johtanut matka – jossa neljännen tason Bradford ylsi Wembleylle kaatamalla Arsenalin ja Aston Villan – muistutti jälleen kaikkia seuran jättienmetsästyskyvystä.

Bradford Cityn historia on täynnä kulttisankareita ja aitoja legendoja. Bobby Campbell, seuran kaikkien aikojen paras maalintekijä 143 maalilla kahdessa eri jaksossa 1980-luvulla, on edelleen se mitta, johon kaikkia Bantamsin hyökkääjiä verrataan. Vuoden 1911 FA Cup -voittojoukkueesta kapteeni Jimmy Speirs ja maalivahti Mark Mellors saavuttivat kuolemattomuuden. Premier League -aikakausi toi mukanaan aallon muistettavia hankintoja: Stuart McCall, paikallinen sankari joka palasi Rangersistä ja Evertonista innostamaan nousua, on kiistatta seuran modernin historian rakastetuin hahmo – keskikenttäpelaaja, jonka intohimo klaaret ja amber -värejä kohtaan oli yhtä suuri kuin hänen taktinen älynsä. Puolustaja David Wetherall kirjoitti nimensä legendariikkaan pääosumallaan Liverpool-ottelussa toukokuussa 2000. Dean Windass, Hullissa syntynyt hyökkääjä, teki ratkaisevia maaleja kahdessa eri jaksossa Valley Paradella. Lyhyt mutta näyttävä vierailu mannermaisen glamourin parissa toi Benito Carbonen ja Stan Collymoren Bradfordiin, heidän mukanaan taitava Dan Petrescu. Maalivahti Matt Clarke ja australialainen hyökkääjä Jamie Lawrence olivat Premier League -yleisön suosikkeja. Managerihahmot kuten Paul Jewell, joka suunnitteli nousun ja selviytymisen, sekä Phil Parkinson, vuoden 2013 League Cup -sankaritarinan arkkitehti joka kukisti Arsenalin Etihad-stadionilla ja saavutti Wembley-finaalin, ansaitsisivat omat patsaansa. Viime aikoina Nahki Wells ja James Hanson muodostivat tuhoisan alasarjamaaliparin, joka viihdytti Valley Paradea.

Bradford-retro paitakokoelma kertoo Bantamsin tarinan kuuden tunnistettavan vuosikymmenen klaaret ja amber -raidoissa. 1970-luvun paidat, usein Umbron ja Buktan valmistamia, esittelivät leveitä pystyraitoja ja perinteisiä kauluksia minimaalisella sponsoroinnilla – puhtaita perintöesineitä, joita puristit arvostavat erityisesti. 1980-luvulla nähtiin rohkeampia malleja ja paikallisten sponsoreiden tuloa, kun merkit kuten Patrick ja Beaver toimittivat paitoja, jotka tavoittivat alasarjaisen englantilaisjalkapallon karkean hengen. Kauden 1999–2001 Premier League -aikakausi tuotti joitakin kaikkien aikojen ikonisimmista Bradford-retro paidoista: JCT600-sponsoroidut Asics-mallit, joita käytettiin 'Great Escape' -kaudella, ovat erityisen haluttuja ja tunnistettavissa välittömästi Wetherallsin pääosuman rakeisilta filmipätkiltä. 2000-luvun alun Diadora ja Surridge -paidat vetoavat faneihin, jotka muistavat Carbone- ja Collymore-vuodet. Keräilijät jahtaavat otteluissa käytettyjä versioita vuoden 1911 FA Cup -finaalista, vuoden 1985 nousukampanjasta ja kuuluisalta kaudelta 2012–13 League Cupissa. Aidot vintage-paidat hyvässä kunnossa käyvät yhä harvinaisemmiksi, erityisesti ennen vuotta 1990 valmistetut, ja tunnusomainen klaaret ja amber -raita takaa, ettei mitään Bradford-paitaa koskaan sekoiteta toisen seuran paitaan.