Retro Blackpool Paita – Tangerineperintö Fylden rannikolta

Vuonna 1887 perustettu Blackpool Football Club syntyi paikallisten joukkueiden fuusion tuloksena ja liittyi Football Leagueen vuonna 1896. Varhaiset vuosikymmenet toivat tasaista kehitystä, mutta sota-ajan jälkeinen aikakausi muutti Blackpoolin kansalliseksi jalkapallokuvaksi. Vuonna 1930 ensimmäiselle divisioonalle ylennetty seura koki kultaisen aikakautensa 1940- ja 1950-luvuilla sijoittuen Ensimmäisen divisioonan kakkoseksi kaudella 1955–56 legendaarisen päävalmentajan Joe Smithin johdolla. Aikakauden helmi oli kiistatta vuoden 1953 FA Cup -finaali – niin sanottu 'Matthewsin finaali' – jossa Blackpool tuotti yhden Wembleyn suurimmista käänteistä toipumalla 3–1-tappiosta voittaakseen Bolton Wanderersin 4–3. Stan Mortensen teki ainoan hat-trickin FA Cup -finaalissa tähän päivään asti. Seura oli päässyt finaaleihin myös vuosina 1948 ja 1951, vahvistaen asemansa cupin erikoisosaajana. Seuraavat vuosikymmenet osoittautuivat ankarammiksi. Putoaminen huipputasolta vuonna 1967 käynnisti hitaan laskun sarjatasojen läpi, ja 1980-luvulle tultaessa seura oli vajonnut neljänteen divisioonaan. Bloomfield Road rapistui ja taloudellinen tilanne synkkeni. Kuitenkin Blackpoolin sisukkuus loisti läpi vaikeudet. Ian Hollowayn johdolla seura saavutti yhden jalkapallon suurimmista ihmeistä vuonna 2010 voittamalla nousun Premier Leagueen play-off-finaalissa Cardiff Cityta vastaan. Heidän ainoa huipputason kautensa oli täynnä rohkeaa hyökkäävää jalkapalloa, mieleenpainuvia voittoja Liverpoolia ja Tottenhemia vastaan sekä perinnön, joka elää edelleen lopullisesta putoamisesta huolimatta. Kilpailuasetelmat Preston North Endin ja Burnleyn kanssa pysyvät kiihkeinä, ruokkien unohtumattomia Lancashiren derby-päiviä.

Blackpoolin pelaajistosta ei voi puhua aloittamatta Sir Stanley Matthewsista, 'Driblingin velhosta', jonka lumoutunut pelaaminen ansaitsi hänelle ensimmäisen Ballon d'Orin vuonna 1956 hänen pelatessaan Meriläisissä. Hänen rinnallaan seisoi Stan Mortensen, räjähtävä hyökkääjä, jonka hat-trick ratkaisi vuoden 1953 FA Cup -finaalin. Yhdessä tämä dynaaminen kaksikko määritteli englantilaisen jalkapallon aikakauden ja teki Bloomfield Roadista vetovoimakohteen faneille ympäri maan. Jimmy Armfield, arvokas oikeapuolustaja ja yhden seuran mies, johti kapteenina sekä Blackpoolia että Englantia keräten 43 maaottelua ja ansaiten maineen sukupolvensa hienoimpana puolustajana. Alan Ball Jr., jalkapallon MM-voittaja vuonna 1966, aloitti loistavan uransa Blackpoolissa ennen siirtymistään Evertoniin. Moderni aikakausi toi omat legendansa. Charlie Adam lumosi kannattajat tarkkapisteisellä syöttämisellään 2010–11 Premier League -seikkailun aikana, kun taas DJ Campbellin maalit sytyttivät seuran nousuun. Brett Ormerod teki maaleja kolmessa eri divisioonassa seuralle ja nousi kulttisankariksi. Valmentajanpenkillä Joe Smith pysyy seuran menestyneimpänä päävalmentajana, kun taas Ian Hollowayn karismaattinen hyökkäysfilosofia ansaitsi hänelle ikuisen aseman Tangerine-kannattajien sydämissä. Viimeksi Neil Critchley rakensi toisen play-off-voiton vuonna 2021, osoittaen Blackpoolin taidon luoda satumomentteja jokaisen sukupolven myötä.

Blackpool retro -paita on yksi englantilaiseen jalkapalloon tunnusomaisimmista paidoista, ja ikoninen tangerine-väri otettiin käyttöön vuonna 1923 sen jälkeen, kun seuran edustajat kävivät katsomassa hollantilaista Arnhem-joukkuetta heidän oransseissa paidoissaan. 1950-luvun Matthewsin aikakauden paidat olivat kauniisti yksinkertaisia – syvä tangerinepaita kauluksella valkoisilla shorteilla, jotka yhdistyivät FA Cup -loistoon. 1970-luvulla esiteltiin rohkeampia malleja valkoisella reunuksella, V-kauluksilla ja varhaisella seuran vaakunalla. 1980-luvulle tultaessa valmistajat kuten Adidas ja Umbro tuottivat paitoja varjokuvioilla ja raidoilla, sponsoreina muun muassa Pontins ja erilaiset paikalliset yritykset. 1990-luvulla tuli kokeellisia paitoja kuvioidulla tangerinikankaalla ja rohkeilla kauluksilla, joista on sittemmin tullut keräilijöiden suosikkeja. Carbrinin 2010–11 Premier League -paita Wonga-sponsoroinnilla on erittäin haluttu yhteyksensä vuoksi tuohon ihmeelliseen kauteen. Keräilijät arvostavat erityisesti FA Cup -aikakauden otteluissa käytettyjä paitoja, vuoden 1971 Anglo-Italian Cup -voittopaidan sekä mitä tahansa paitaa Hollowayn nousukampanjalta.