Retro Reading Paidat – Royals vuosikymmenten halki

Reading FC perustettiin vuonna 1871 julkisessa kokouksessa Bridge Street Roomsissa, mikä tekee seurasta Football Leaguea vanhemman. Varhaiset vuosikymmenet kuluivat alueellisessa jalkapallossa kilpaillen, ja vasta sodanjälkeisellä kaudella Reading alkoi rakentaa johdonmukaista identiteettiä Football Leaguen alemmilla portailla. Suurimman osan 1900-luvun puolivälistä Reading oli vakaasti Third tai Fourth Division -seura, mutta se kasvatti uskollisen paikallisen kannattajakunnan ja tuotti matkan varrella aidosti mieleenpainuvia hahmoja.

1970-luku toi Readingille sen kuuluisimman kulttihahmon: Robin Fridayn. Räväkkä, pöyristyttävän lahjakas laituri, jonka yksityiselämä oli kaoottista, Friday sytytti Elm Parkin esityksillä, jotka saivat sekä fanit että vastustajat pudistelemaan päätään epäuskoisina. Hänen kaksi kauttaan seurassa (1974-1976) ovat yhä legendaa Berkshiressä, ja hänet mainitaan säännöllisesti kyselyissä yhtenä parhaista pelaajista, jotka eivät koskaan pelanneet pääsarjajalkapalloa. Friday siirtyi Cardiffiin, ja lopulta peli nielaisi hänet, mutta hänen muistonsa on Readingissä kuolematon.

1970- ja 1980-luvut toivat vaatimattomia nousukampanjoita ja satunnaisia cup-taipaleita, mutta ei pysyvää hyökkäystä ylempiin sarjoihin. Reading oli luotettava alempien sarjojen seura, kunnes puheenjohtaja John Madejski muutti seuran kunnianhimon 1990-luvulla. Madejski Stadiumin avautuminen vuonna 1998 merkitsi uutta ammattimaisuuden ja kunnianhimon aikakautta. Alan Pardew johdatti seuran First Divisionin play-off-finaaliin vuonna 2001, jonka se hävisi Wigan Athleticille.

Sitten tuli Steve Coppell. Vuonna 2003 nimitetty Coppell rakensi joukkueen uudelleen järjestelmällisesti ja älykkäästi, ja kaudella 2005-06 Reading pelasi yhden kaikkien aikojen suurimmista Championship-kausista. Se voitti mestaruuden silloisella ennätyksellä, 106 pisteellä, häviten koko kaudella vain kahdesti. Pelaajat kuten Nicky Shorey, Steve Sidwell, Kevin Doyle ja Shane Long muodostivat poikkeuksellisen laadukkaan ja yhtenäisen ryhmän. Premier League -debyytti kaudella 2006-07 toi kahdeksannen sijan – hämmästyttävä saavutus. Toinen Premier League -jakso seurasi kaudella 2012-13 Brian McDermottin alaisuudessa.

Sen jälkeen Reading on taistellut kovasti palatakseen pääsarjatasolle, kärsien talousvaikeuksista ja omistajuuden myllerryksestä. Vuoden 2011 Championshipin play-off-finaalitappio Swansea Citylle on yhä kivulias muisto. Silti kaikkien ylä- ja alamäkien läpi Royals säilyttää identiteettinsä ja sen kannattajakunta pysyy kiivaasti ylpeänä.

Readingin kunniataulu ulottuu vuosikymmenten halki, ja seuraa määrittäneet pelaajat muodostavat kiehtovan poikkileikkauksen englantilaisesta jalkapallosta.

Robin Friday on yhä kiistaton ikoni. Hänen maalinsa, temppunsa ja kahnauksensa vastustajien puolustajien kanssa – hän oli yhden miehen kohokoostekooste aikana, jolloin kuvamateriaalia oli niukasti, mikä vain lisää mytologiaa. Hänen kuuluisinta maaliaan, pöyristyttävän rohkeaa saksipotkua, on juhlistettu dokumenteissa ja kirjoissa. Fridayn tarinaa sävyttää tragedia, mutta hänen paikkansa Readingin kansanperinteessä on ikuinen.

Modernilla aikakaudella kukaan ei edusta Coppellin kulta-aikaa paremmin kuin Kevin Doyle ja Shane Long. Irlantilainen hyökkäyspari oli täydellisessä tasapainossa, ja heidän maalinsa veivät Readingin Premier Leagueen. Erityisesti Doyle nousi fanien suosikiksi armottoman työmääränsä yhtä paljon kuin kliinisen viimeistelynsä ansiosta.

Nicky Shorey oli kenties seuran tuottama hienoin vasen laitapuolustaja, ja hän ansaitsi Englannin tunnustusta seurassa ollessaan. Steve Sidwell oli tuon 2005-06-joukkueen moottori, keskikentän dynamo, joka lopulta ansaitsi siirron Chelseaan.

Maalivahti Steve Death – mikä nimi jalkapalloilijalle – oli tasainen suorittaja 1970- ja 1980-luvuilla, ja hän teki vuonna 1979 Football Leaguen ennätyksen peräkkäisissä nollapeleissä, joka säilyi vuosia. Adam Le Fondre, tuttavallisesti ALF, nousi kulttisankariksi 2010-luvun alussa merkittävän vaihtopelaajavaikutuksensa ansiosta, tehden maalin toisensa jälkeen penkiltä. Hän ruumiillisti sitkeän, intohimoisen hengen, jota Readingin fanit rakastavat.

Valmentajista Steve Coppell kohoaa kaikkien muiden yläpuolelle, mutta myös Mark McGhee ansaitsee tunnustusta nousutyöstään 1990-luvulla.

Readingin ikoniset sinivalkoraidalliset paidat kuuluvat englantilaisen jalkapallon alempien tasojen tunnistettavimpiin, ja minkä tahansa aikakauden retro Reading paita on heti tunnistettava. Raidat ovat pysyneet mukana hyvinä ja huonoina aikoina, vaikka kuninkaallisen sinisen tarkka sävy ja raitojen leveys ovat muuttuneet kunkin vuosikymmenen muodin mukana.

1970-luvun ja 1980-luvun alun paidat olivat yksinkertaisuudessaan klassisia – leveät raidat, vähäinen brändäys ja sellainen paita, joka näyttää ajattomalta seinälle ripustettuna. 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa valmistajat alkoivat kokeilla varjokuvioita ja epäsymmetrisiä malleja, luoden loistavan räikeitä versioita, joita keräilijät arvostavat nyt aikakauden viehätyksen vuoksi.

1990-luvun puolivälistä loppupuolelle saapuivat Madejski-aikakauden paidat, ilmeeltään siistimmät ja ammattimaisemmat, heijastaen seuran kasvavia tavoitteita. 2000-luvun alun eri valmistajien paidat johtivat kohti ikonisia Championshipin voittokausia.

Kauden 2005-06 Championshipin voittopaita on fanien ja keräilijöiden halutuin. Siisti, itsevarma ja tuon ennätyksiä rikkoneen kampanjan aikana käytettynä se edustaa Readingiä huipussaan. Premier League -aikakauden paidat vuosilta 2006-08 kantavat valtavaa tunnearvoa kannattajille, jotka elivät nuo merkittävät kaudet. Kaupassamme on saatavilla 85 vaihtoehtoa, joten jokaiseen aikakauteen ja jokaiselle keräilijälle löytyy retro Reading paita.