Retro Sturm Graz Paidat – Steiermarkin jalkapallon mustavalkoiset värit

Sturm Graz perustettiin 1 May 1909 Grazissa, Etelä-Itävallan Steiermarkin alueen pääkaupungissa, työläisten ja urheilusta innostuneiden ryhmän toimesta. Suurimman osan varhaisesta ja keskisestä 1900-luvusta seura kilpaili kunnioitettavasti itävaltalaisessa jalkapallossa uhkaamatta Wienin suurseurojen valta-asemaa. Se oli seura, jonka juuret olivat alueellisessa identiteetissä – kiihkeän ylpeä, taloudellisesti vaatimaton ja yhteisönsä rakastama.

Muutos tapahtui 1990-luvulla. Kiistanalaisen mutta visionäärisen puheenjohtajan Hannes Kartnigin johdolla Sturm investoi voimakkaasti ja kokosi joukkueen, joka pystyi taistelemaan suurista kunnianosoituksista. Kausi 1995-96 toi seuran ensimmäisen Austrian Bundesliga -mestaruuden modernilla aikakaudella ja sytytti pitkäkestoisen menestyksen ajan, jollaista itävaltalainen jalkapallo oli harvoin nähnyt maakuntaseuralta. He jatkoivat sitä uusilla Bundesliga-mestaruuksilla 1997-98 ja 1998-99, mikä teki heistä Itävallan kiistattomat mestarit tuon kultaisen jakson aikana.

Mutta Eurooppa todella nosti Sturm Grazin profiilin uudelle tasolle. Heidän UEFA Champions League -kampanjansa 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa olivat suorastaan poikkeuksellisia. Lohkovaiheessa Manchester Unitedin, Real Madridin ja Galatasarayn kaltaisia seuroja vastaan pelannut Sturm selviytyi aidolla laadulla, saavuttaen tasapelejä ja voittoja, jotka jättivät eurooppalaiset tarkkailijat hämmästyneiksi. Nämä illat valonheittimien alla ovat Grazissa myyttisiä – hetkiä, jolloin 300,000 sielun kaupunki vastasi jättiläisille.

Myös Austrian Cup on ollut seuralla suotuisa metsästysmaa, sillä Sturm on voittanut pokaalin useita kertoja historiansa aikana. Silti seura on kokenut myös kivuliaita jaksoja. Kartnigin lähdön jälkeiset talousvaikeudet syöksivät Sturmin sekasortoon 2000-luvun puolivälissä, ja putoamistaistelut sekä johtokunnan kaaos koettelivat jopa omistautuneimpien kannattajien uskollisuutta.

Grazin derby kaupunkivastustaja Grazer AK:ta (GAK) vastaan on yhä yksi Itävallan jalkapallon kuumimmista rivaliteeteista. Näiden kahden seuran väliset ottelut ovat tuottaneet joitakin Steiermarkin urheiluhistorian raivoisimmista ja muistettavimmista hetkistä, ja lopputuloksella on merkitystä paljon sarjasijoituksia laajemmin. GAK:n oma taloudellinen romahdus 2000-luvulla lisäsi katkeruutta jo valmiiksi räjähdysherkkään kilpailuasetelmaan.

Viime kausina Sturm Graz on noussut uudelleen aidoksi voimaksi, haastanut jälleen Bundesliga-kunnianosoituksista ja kilpaillut Euroopan kilpailuissa, muistuttaen Itävaltaa ja mannerta siitä, että Steiermarkin mustavalkoiset eivät koskaan ole kaukana huipulta.

Sturm Grazin historiaa ei voi erottaa pelaajista, jotka kantoivat mustavalkoista väriä kunnialla vuosikymmenestä toiseen. Kukaan ei nouse suuremmaksi kuin Ivica Vastić, Kroatiassa syntynyt Itävallan maajoukkuepelaaja, josta tuli yksi seuran juhlistetuimmista hahmoista. Teknisesti lahjakas keskikenttäpelaaja, jolla oli silmää näyttäville ratkaisuille, Vastić oli keskeinen osa Sturmin 1990-luvun mestaruuskampanjoita ja on yhä legenda Grazissa. Myöhemmin hän tuli kuuluisaksi vanhimpana maalintekijänä European Championshipissä, kun hän osui Itävallalle Euro 2008:ssa.

Mario Haas oli toinen oma kasvatti ja sankari, jonka runsas maalinteko määritti aikakauden. Aidosti laadukas hyökkääjä Haas vietti suurimman osan urastaan Sturmissa ja rikkoi seuran lukuisia maaliennätyksiä. Hänen uskollisuutensa ja tasaisuutensa tekivät hänestä korkeimman luokan kannattajasuosikin – sellaisen pelaajan, jonka mukaan kannattajat nimeävät lapsensa.

Markus Schopp toi energiaa ja taitoa keskikentälle Champions League -vuosina, kun taas Roman Wallner tarjosi nopeutta ja uhkaa hyökkäykseen myöhemmässä sukupolvessa. Bosnialainen mestarivalmentaja Ivica Osim – yksi Euroopan jalkapallon arvostetuimmista taktisista ajattelijoista – oli yhteydessä Grazin alueeseen tavalla, joka toi lisäulottuvuuden seuran balkanilaisiin jalkapallovaikutteisiin sen muotoutumisvuosina.

Viime aikoina pelaajat kuten Deni Alar ja Kelvin Yeboah ovat jatkaneet jännittävän, dynaamisen jalkapallon perinnettä Merkur Arenalla. Valmentajat kuten Franco Foda ja Christian Ilzer toivat taktista hienostuneisuutta, joka auttoi elvyttämään seuran menestyksen, ja erityisesti Ilzerin kausi tuotti jalkapalloa, joka innosti sekä kannattajia että eurooppalaisia tarkkailijoita. Sturm Grazin identiteetin ovat aina muovanneet ne, jotka ovat valmiita vuotamaan mustaa ja valkoista.

Sturm Graz retro paita on heti tunnistettava – tuo karu ja dramaattinen mustavalkoinen yhdistelmä on pysynyt seuran määrittävänä visuaalisena identiteettinä yli vuosisadan ajan. 1990-luvun kulta-ajan paidat ovat keräilijöiden himoitsemimpia, ja ne valmistettiin aikana, jolloin itävaltalainen jalkapallo lensi korkealla ja Sturm kilpaili Euroopan eliitin kanssa. Näissä paidoissa oli rohkeita ja suoraviivaisia malleja, jotka heijastivat seuran tinkimätöntä luonnetta – tyypillisesti pystyraitoja tai puolikkaita malleja terävässä mustavalkoisessa, sponsoreilla, joista tuli aikakauden synonyymeja.

Champions League -kauden paidat vuosilta 1998–2002 ovat erityisen arvostettuja. Sturm Graz paita noilta kausilta kantaa mukanaan noiden poikkeuksellisten eurooppalaisten iltojen painoa – 2-2-tasapeliä Manchester Unitedia vastaan Old Traffordilla, uhmakkaat esitykset espanjalaisia ja italialaisia jättiläisiä vastaan. Tämän jakson valmistajiin kuului tunnettuja eurooppalaisia urheiluvaatemerkkejä, joiden retro-vetovoima on vain kasvanut ajan myötä.

Aiemmat vuosikymmenet tuottivat yksinkertaisempia ja käytännöllisempiä malleja, jotka vetoavat puristeihin – paksuja puuvillakankaita, brodeerattuja seuratunnuksia ja tiettyä rakenteen rehellisyyttä, jota modernien replika-paitojen on vaikea jäljitellä. 1980-luvun paidat kantavat tuota erehtymätöntä sponsorointia edeltävän ajan viehätystä.

Uudemmat retrojulkaisut ovat leikitelleet seuran historian design-elementeillä, sisällyttäen hienovaraisia viittauksia klassisiin seuratunnuksen kehitysvaiheisiin ja typografiaan. Keräilijöille kunto on kaikki kaikessa – hyvin säilynyt 1990-luvun ottelussa käytetty tai pelaajamallinen paita mestaruuskausilta edustaa Sturm Graz retro paita -kokoelman huippua.